Wat is telepsychiatrie?
Telepsychiatry is een vorm van telegeneeskunde waarmee patiënten toegang hebben tot psychiatrische diensten via telecommunicatietechnologie, zoals videoconferentie. Het wordt meestal gebruikt om psychiatrische zorg te verlenen aan landelijke of achtergestelde gebieden. Naarmate de technologie verbetert, kunnen andere voordelen voor het telepsychiatriesysteem zich ontwikkelen en wordt het proces steeds populairder bij traditionele psychiaters.
De technologieën die deze externe psychiatrische zorg mogelijk maken, kunnen communicatiesystemen zijn zoals telefoons, internet en e-mail. Over het algemeen is live videoconferentie in twee richtingen echter meestal de geprefereerde communicatiemethode. Videoconferenties stellen psychiaters vaak in staat om zowel de verbale als de non-verbale signalen te horen en te zien die worden bestudeerd tijdens de meeste vormen van psychiatrische analyse.
De soorten zorg die via telepsychiatrie worden geboden, kunnen variëren. Assessment, diagnose en behandelconsulten kunnen mogelijk zijn via videoconferentie. Conferencing met andere zorgverleners die betrokken zijn bij de zorg van de patiënt kan ook voorkomen. Forensisch, juridisch en onvrijwillig commitment consult kan ook gebruik maken van externe psychiatrie.
Hoewel telepsychiatrie veel potentiële toepassingen heeft voor patiënten, psychiaters en artsen, suggereren sommige onderzoekers dat er drie belangrijke toepassingen voor het systeem zijn. Ten eerste kan telepsychiatrie nuttig zijn voor de behandeling van patiënten die in landelijke of achtergestelde gebieden wonen, of patiënten die thuis zijn. Als gevolg hiervan kan een patiënt die fysiek geen psychiater kan bereiken, nog steeds een volledig scala aan zorgopties krijgen van een telepsychiater.
Ten tweede kan het nuttig zijn tijdens spoedeisende zorg. Als een snelle beoordeling nodig is of als een patiënt in een crisissituatie zorg nodig heeft, kan een telepsychiater tijdig met hem communiceren. Als een patiënt bijvoorbeeld in een ziekenhuis moet worden opgenomen voor onmiddellijke psychiatrische zorg, kan het ziekenhuis tijd besparen door zijn of haar beoordeling te organiseren tijdens een videoconferentie.
Een derde gebruik voor telepsychiatrie wordt liaison voor patiënten genoemd. Dit betekent dat een patiënt in een ziekenhuis via videoconferentie met zijn of haar psychiater, familie of arts kan communiceren. Als een patiënt uit een landelijk gebied bijvoorbeeld wordt opgenomen in een ziekenhuis in een stedelijk gebied, kan de patiënt of de behandelend psychiater met het gezin communiceren zonder een persoonlijke ontmoeting.
Veel critici zijn van mening dat het gebrek aan persoonlijke interactie de effectiviteit van telepsychiatrische behandelingen beperkt. Andere waarnemers suggereren dat de patiënt zich comfortabeler en minder geïntimideerd voelt in een videoconferentie-setting. Lopende studies zullen bepalen of een van deze factoren in het systeem zijn. Peilingsgegevens suggereren dat een meerderheid van de patiënten tevreden is over de mate van zorg die ze krijgen via telepsychiatrie.