Hvad er telepsychiatri?
Telepsychiatry er en form for telemedicin, der giver patienter adgang til psykiatriske tjenester gennem telekommunikationsteknologi, såsom videokonferencer. Det bruges ofte til at yde psykiatrisk pleje til landdistrikter eller underforsyede områder. Efterhånden som teknologien forbedres, kan andre fordele for telepsychiatri-systemet udvikle sig, og processen vinder popularitet blandt traditionelle psykiatere.
Teknologierne, der muliggør denne fjernpsykiatriske pleje, kan omfatte kommunikationssystem som telefoner, internettet og e-mail. Generelt er imidlertid tovejs, live videokonferencer typisk den foretrukne kommunikationsmetode. Videokonferencer giver ofte psykiatere mulighed for at høre og se både de verbale og ikke-verbale signaler, der undersøges under de fleste former for psykiatrisk analyse.
Hvilke typer pleje der ydes gennem telepsychiatri kan varieres. Konsultation af vurdering, diagnose og behandling kan være mulig over videokonferencer. Der kan også forekomme konferencer med andre sundhedsfagfolk, der er involveret i patientens pleje. Forensiske, juridiske og ufrivillige konsultationer kan også bruge fjernpsykiatri.
Mens telepsychiatri har mange potentielle anvendelser for patienter, psykiatere og læger, antyder nogle forskere, at der er tre hovedanvendelser til systemet. For det første kan telepsychiatri være nyttigt til behandling af patienter, der bor i landdistrikter eller underforsyede områder, eller patienter, der er hjemmebundet. Som et resultat kan en patient, der fysisk ikke kan nå en psykiater, stadig modtage et komplet udvalg af plejemuligheder fra en telepsychiater.
For det andet kan det være nyttigt under akutpleje. Hvis der er behov for en hurtig vurdering, eller en patient i en krisesituation kræver omhu, kan en telepsykiater kommunikere med dem på rettidig måde. For eksempel, hvis en patient skal indlægges på et hospital til øjeblikkelig psykiatrisk pleje, kan hospitalet spare tid ved at iscenesætte sin vurdering over en videokonference.
En tredje anvendelse til telepsychiatri kaldes døgnforbindelse. Dette betyder, at en patient på et hospital kan kommunikere med sin eller hendes psykiater, familie eller læge gennem videokonferencer. Hvis en patient fra et landdistrikt for eksempel indlægges på et hospital i et byområde, kan enten patienten eller den behandlende psykiater kommunikere med familien uden behov for et møde ansigt til ansigt.
Mange kritikere mener, at manglen på personlig interaktion begrænser effektiviteten af telepsychiatri-behandlinger. Andre observatører antyder, at patienten kan føle sig mere komfortabel og mindre skræmt i en videokonferenceindstilling. Løbende undersøgelser vil afgøre, om en af disse er faktorer i systemet. Afstemningsdata antyder, at et flertal af patienterne er tilfredse med det pleje, de får gennem telepsychiatri.