Che cos'è la telepsichiatria?

La telepsichiatria è una forma di telemedicina che consente ai pazienti di avere accesso ai servizi psichiatrici attraverso la tecnologia delle telecomunicazioni, come la videoconferenza. Viene spesso utilizzato per fornire cure psichiatriche nelle aree rurali o disagiate. Man mano che la tecnologia migliora, possono svilupparsi altri vantaggi per il sistema di telepsichiatria e il processo sta guadagnando popolarità tra gli psichiatri tradizionali.

Le tecnologie che rendono possibile questa assistenza psichiatrica remota possono includere sistemi di comunicazione come telefoni, Internet ed e-mail. In generale, tuttavia, la videoconferenza live bidirezionale è in genere il metodo di comunicazione preferito. La videoconferenza spesso consente agli psichiatri di ascoltare e vedere sia i segnali verbali che non verbali che vengono studiati durante la maggior parte delle forme di analisi psichiatrica.

I tipi di cure fornite attraverso la telepsichiatria possono essere variati. Consultazioni di valutazione, diagnosi e trattamento possono essere possibili durante la videoconferenza. Possono verificarsi anche conferenze con altri operatori sanitari coinvolti nella cura del paziente. Le consultazioni di impegno forense, legali e involontarie possono anche utilizzare la psichiatria remota.

Mentre la telepsichiatria ha molte potenziali applicazioni per pazienti, psichiatri e medici, alcuni ricercatori suggeriscono che ci sono tre usi principali per il sistema. In primo luogo, la telepsichiatria può essere utile per il trattamento di pazienti che vivono in aree rurali o scarsamente servite o di pazienti costretti a casa. Di conseguenza, un paziente che non può raggiungere fisicamente uno psichiatra può comunque ricevere una gamma completa di opzioni di assistenza da un telepsichiatra.

In secondo luogo, può essere utile durante le cure di emergenza. Se è necessaria una valutazione rapida o un paziente in una situazione di crisi richiede assistenza, un telepsichiatra può comunicare con loro in modo tempestivo. Ad esempio, se un paziente deve essere ricoverato in ospedale per cure psichiatriche immediate, l'ospedale può risparmiare tempo organizzando la sua valutazione durante una videoconferenza.

Un terzo uso per la telepsichiatria è chiamato collegamento ospedaliero. Ciò significa che un paziente in un ospedale può comunicare con il suo psichiatra, famiglia o medico attraverso la videoconferenza. Ad esempio, se un paziente proveniente da una zona rurale viene ricoverato in un ospedale in un'area urbana, il paziente o lo psichiatra presente possono comunicare con la famiglia senza la necessità di un incontro faccia a faccia.

Molti critici ritengono che la mancanza di interazione personale limiti l'efficacia dei trattamenti di telepsichiatria. Altri osservatori suggeriscono che il paziente può sentirsi più a suo agio e meno intimidito in un ambiente di videoconferenza. Gli studi in corso determineranno se uno di questi sono fattori nel sistema. I dati del sondaggio suggeriscono che la maggior parte dei pazienti è soddisfatta del livello di assistenza che riceve attraverso la telepsichiatria.

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