Vad är telepsychiatry?
Telepsychiatry är en form av telemedicin som gör det möjligt för patienter att få tillgång till psykiatriska tjänster genom telekommunikationsteknik, som videokonferenser. Det används oftast för att tillhandahålla psykiatrisk vård till landsbygdsområden eller undervärde områden. I takt med att tekniken förbättras kan andra fördelar för telepsychiatry-systemet utvecklas, och processen blir alltmer populär bland traditionella psykiatriker.
Teknologier som möjliggör denna fjärrpsykiatriska vård kan omfatta kommunikationssystem som telefoner, Internet och e-post. I allmänhet är dock tvåvägs, live videokonferenser vanligtvis den föredragna metoden för kommunikation. Videokonferenser tillåter ofta psykiatriker att höra och se både verbala och icke verbala ledtrådar som studeras under de flesta former av psykiatrisk analys.
De typer av vård som tillhandahålls genom telepsychiatri kan varieras. Utvärdering, diagnos och behandlingskonsultationer kan vara möjliga över videokonferenser. Konferenser med annan vårdpersonal som är involverad i patientens vård kan också inträffa. Kriminaltekniska, juridiska och ofrivilliga konsultationer kan också använda fjärrpsykiatri.
Även om telepsykiatri har många potentiella tillämpningar för patienter, psykiatriker och läkare, föreslår vissa forskare att det finns tre huvudsakliga användningsområden för systemet. För det första kan telepsychiatry vara användbart för att behandla patienter som bor i landsbygdsområden eller undervärde områden, eller patienter som är hembundna. Som ett resultat kan en patient som inte fysiskt kan nå en psykiater fortfarande få ett komplett utbud av vårdalternativ från en telepsykiater.
För det andra kan det vara användbart under akutvård. Om en snabb bedömning behövs eller en patient i en krissituation kräver vård, kan en telepsykiater kommunicera med dem i tid. Till exempel, om en patient måste läggas in på ett sjukhus för omedelbar psykiatrisk vård, kan sjukhuset spara tid genom att arrangera sin bedömning över en videokonferens.
En tredje användning för telepsykiatri kallas inpatient-samband. Detta innebär att en patient på sjukhus kan kommunicera med sin psykiater, familj eller läkare genom videokonferenser. Till exempel, om en patient från landsbygden är inlagd på ett sjukhus i ett urbant område, kan antingen patienten eller den behandlande psykiaterna kommunicera med familjen utan behov av ett möte ansikte mot ansikte.
Många kritiker anser att bristen på personlig interaktion begränsar effektiviteten hos telepsychiatry-behandlingar. Andra observatörer föreslår att patienten känner sig mer bekväm och mindre skrämd i en videokonferensinställning. Pågående studier kommer att avgöra om någon av dessa är faktorer i systemet. Frågeställningsuppgifter tyder på att en majoritet av patienterna är nöjda med den vårdnivå de får genom telepsykiatri.