Wat is het verband tussen borstvoeding en borstkanker?
Het verband tussen borstvoeding en borstkanker is goed. Studies hebben aangetoond dat borstvoeding het risico op beide vormen van borstkanker bij premenopauzale en postmenopauzale vrouwen vermindert. Over het algemeen geldt dat hoe langer de moeder borstvoeding geeft, hoe meer bescherming ze heeft tegen borstkanker. Er zijn verschillende theorieën waarom dit verband bestaat tussen borstvoeding en borstkanker.
Het preventieve verband tussen borstvoeding en borstkanker is afhankelijk van de totale levensduur of cumulatieve tijd dat een moeder al haar kinderen borstvoeding geeft. Als een moeder bijvoorbeeld haar eerste kind gedurende één jaar en haar tweede kind gedurende twee jaar borstvoeding geeft, zou haar totale leven drie jaar zijn. Studies hebben aangetoond dat een totale levensduur van meer dan een jaar het risico enigszins vermindert, terwijl een totaal van twee jaar twee keer het voordeel oplevert, wat betekent dat een vrouw 50 procent minder kans heeft op borstkanker. Een levensduur van meer dan twee jaar geeft een vrouw nog meer voordeel.
De meerderheid van borstkanker is direct gerelateerd aan de aanwezigheid van oestrogeen in het lichaam. De twee soorten borstkanker zijn oestrogeenreceptor-positieve (ER + / PR +) en oestrogeenreceptor-negatieve (ER- / PR-) tumoren. Er zijn verschillende theorieën over waarom borstvoeding en borstkanker deze positieve connectie hebben voor een verlaagd risico op borstkanker, de meeste met oestrogeen.
Omdat zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven minder oestrogeen produceren, is er minder kans dat het tumoren voedt. Een andere theorie betreft kankerverwekkende stoffen en verontreinigende stoffen die normaal gesproken in het lichaamsvet worden opgeslagen; omdat lacterende borsten minder ruimte hebben voor vet, zou er een verlaagd niveau van kankerverwekkende middelen aanwezig zijn. Sommige theorieën merken op dat de veranderingen in de borstcellen bij een moeder die borstvoeding geeft ook het risico op kanker kunnen verminderen.
Andere voordelen van borstvoeding treden op voor zowel de vrouw als het kind. Vrouwen die borstvoeding kregen als baby, hadden minder kans om beide vormen van borstkanker te ontwikkelen. Bovendien helpt borstvoeding de incidentie van middenoorinfecties, astma en luchtwegaandoeningen, wiegendood en diabetes bij het kind te verminderen. Studies hebben ook aangetoond dat borstvoeding ook het risico op baarmoeder-, baarmoederhals- en eierstokkanker voor de moeder vermindert.
Een vrouw moet zich realiseren dat een verlaagd risico niet betekent dat er geen risico is. Het is belangrijk dat alle vrouwen regelmatig zelfonderzoek van haar borsten uitvoeren, zelfs tijdens het geven van borstvoeding. Borstkanker kan zich ontwikkelen bij een moeder die borstvoeding geeft, maar kan moeilijk te detecteren zijn. De meeste knobbels die tijdens borstvoeding worden gevonden, zijn te wijten aan verstopte kanalen of gevallen van mastitis, maar ze kunnen een reden tot bezorgdheid zijn en moeten worden gecontroleerd door een zorgverlener. Vroege detectie is de beste manier om kanker te voorkomen.