Qual è la connessione tra allattamento e cancro al seno?
La connessione tra l'allattamento al seno e il cancro al seno è buona. Gli studi hanno dimostrato che l'allattamento al seno riduce il rischio di entrambe le forme di cancro al seno nelle donne in premenopausa e postmenopausa. In generale, più a lungo la madre allatta, maggiore è la protezione che ha contro il cancro al seno. Esistono diverse teorie sul perché questa connessione esiste tra l'allattamento al seno e il cancro al seno.
La connessione preventiva tra l'allattamento al seno e il cancro al seno dipende dal totale della vita, o dal tempo cumulativo, in cui una madre trascorre l'allattamento al seno tutti i suoi figli. Ad esempio, se una madre allatta al seno il suo primo figlio per un anno e il suo secondo figlio per due anni, il suo totale di vita sarebbe di tre anni. Gli studi hanno dimostrato che una durata complessiva di oltre un anno riduce leggermente il rischio, mentre un totale di due anni produce il doppio del beneficio, il che significa che una donna ha il 50% in meno di probabilità di avere un cancro al seno. Una vita complessiva di oltre due anni offre a una donna ancora più benefici.
La maggior parte dei tumori al seno è direttamente correlata alla presenza di estrogeni nel corpo. I due tipi di tumori al seno sono tumori positivi al recettore degli estrogeni (ER + / PR +) e negativi al recettore degli estrogeni (ER- / PR-). Esistono diverse teorie sul perché l'allattamento al seno e il cancro al seno hanno questa connessione positiva per un ridotto rischio di cancro al seno, che coinvolge la maggior parte degli estrogeni.
Poiché le donne in gravidanza e le donne che allattano producono meno estrogeni, le possibilità di alimentare i tumori hanno meno possibilità. Un'altra teoria riguarda agenti cancerogeni e inquinanti che normalmente verrebbero immagazzinati nel grasso corporeo; poiché il seno in allattamento ha meno spazio per il grasso, ci sarebbe un livello ridotto di agenti cancerogeni presenti. Alcune teorie rilevano che le modifiche alle cellule del seno in una madre che allatta possono ridurre anche il rischio di cancro.
Altri benefici dell'allattamento al seno si verificano sia per la donna che per il bambino. Le donne che sono state allattate al seno come bambini avevano meno probabilità di sviluppare entrambe le forme di cancro al seno. Inoltre, l'allattamento al seno aiuta a ridurre l'incidenza di infezioni dell'orecchio medio, asma e disturbi respiratori, SIDS e diabete nel bambino. Gli studi hanno anche dimostrato che l'allattamento al seno riduce anche il rischio di tumori uterini, cervicali e ovarici per la madre.
Una donna deve rendersi conto che un rischio ridotto non significa che non vi siano rischi. È importante che tutte le donne conducano regolari autoesami del seno, anche durante l'allattamento. Il cancro al seno può svilupparsi in una madre che allatta, ma può essere difficile da rilevare. La maggior parte dei noduli rilevati durante l'allattamento sono dovuti a dotti ostruiti o incidenza di mastite, ma possono essere motivo di preoccupazione e devono essere controllati da un operatore sanitario. La diagnosi precoce è la migliore forma di prevenzione del cancro.