Wat is het verband tussen epilepsie en geheugenverlies?
Epilepsie en geheugenverlies kunnen op verschillende manieren worden verbonden. Sommige aanvallen, vooral grand mal-aanvallen, kunnen tijdelijk geheugenverlies veroorzaken. Ongecontroleerde aanvallen gedurende een bepaalde periode kunnen ook het geheugen beïnvloeden. Soms hebben epileptische aanvallen en geheugenverlies dezelfde oorzaak, zoals een hoofdletsel.
Epileptische aanvallen, die afleveringen zijn waarbij de hersenen willekeurige elektrische signalen vuren, worden meestal veroorzaakt door epilepsie. Deze aanvallen kunnen slechts een deel van de hersenen of het hele ding beïnvloeden. Epilepsie kan worden behandeld met anti-convulsieve medicijnen en in sommige gevallen met een operatie. Als de aandoening niet wordt behandeld, kunnen de aanvallen frequenter en ernstiger worden en leiden tot meer uitgesproken geheugenverlies.
Gegeneraliseerde tonisch-klonische aanvallen, ook wel grand mal-aanvallen genoemd, beïnvloeden de hele hersenen. Bij dit type aanval verliest een persoon het bewustzijn en gooit zijn ledematen rond. Na een grand mal-aanval zal de getroffen persoon vaak gebeurtenissen rondom de aanval vergeten.
In tegenstelling tot grand-mal-aanvallen worden petit-mal-aanvallen gekenmerkt door een gebrek aan beweging, bewustzijn en focus. Tijdens dit type aanval, zal een persoon stoppen met wat hij doet en naar de ruimte staren, niet reagerend. Deze afleveringen duren meestal slechts enkele seconden, maar de persoon zal de aanval niet meer onthouden en soms ook de gebeurtenissen eromheen vergeten.
Studies tonen aan dat chronische epilepsie en geheugenverlies vaak hand in hand gaan. Een studie uitgevoerd door de Universiteit van Wisconsin toonde aan dat ratten die leden aan voortdurende grand mal-aanvallen abnormaliteiten begonnen aan te tonen in de hippocampus, een deel van de hersenen dat betrokken is bij langetermijngeheugen en ruimtelijk geheugen. Deze ratten begonnen geheugenverlies te lijden en vertoonden tekorten in ruimtelijk geheugen en neuronaal verlies.
Temporale kwabepilepsie kan ook worden verbonden met geheugenverlies. Een studie van de Annals of Neurology volgde mensen met deze aandoening die medisch of chirurgisch werden behandeld. Deze studie wees uit dat chronische epilepsie van de temporale kwab was gecorreleerd met geheugenverlies, maar dat mensen die werden behandeld en hun aanvallen onder controle hadden, in staat waren om terug te keren naar normaal in termen van geheugenfunctie.
Epileptische aanvallen en geheugenverlies kunnen soms dezelfde oorzaak hebben. Hoofdtrauma kan beide veroorzaken, afhankelijk van de ernst van de schade en het getroffen gebied. Dementie kan ook de relatie tussen epilepsie en geheugenverlies compliceren. Dit is een van de verschillende aandoeningen die een geleidelijk verlies van cognitieve functies, waaronder geheugen, veroorzaken. Sommige soorten dementie kunnen ook epileptische aanvallen veroorzaken.