Qual é a conexão entre epilepsia e perda de memória?
Epilepsia e perda de memória podem ser conectadas de várias maneiras. Algumas convulsões, especialmente convulsões graves, podem causar perda temporária de memória. Convulsões não controladas por um período de tempo também podem afetar a memória. Às vezes, convulsões e perda de memória têm a mesma causa, como um ferimento na cabeça.
As crises, que são episódios em que o cérebro dispara sinais elétricos aleatórios, geralmente são causadas por epilepsia. Essas convulsões podem afetar apenas parte do cérebro ou a coisa toda. A epilepsia pode ser tratada com medicamentos anticonvulsivantes e, em alguns casos, cirurgia. Se a condição não for tratada, as convulsões podem se tornar mais frequentes e mais graves e levar a uma perda de memória mais pronunciada.
As convulsões tônico-clônicas generalizadas, também chamadas de convulsões graves, afetam todo o cérebro. Nesse tipo de convulsão, uma pessoa perde a consciência e agita os membros. Após uma convulsão grave, a pessoa afetada frequentemente esquece os eventos que cercam a convulsão.
Ao contrário das crises de grande mal, as crises de pequeno e médio porte são caracterizadas pela ausência de movimento, consciência e foco. Durante esse tipo de convulsão, uma pessoa pára o que está fazendo e olha para o espaço sem responder. Esses episódios geralmente duram apenas alguns segundos, mas a pessoa não se lembra da convulsão e às vezes pode esquecer os eventos que a cercam.
Estudos mostram que a epilepsia crônica e a perda de memória geralmente andam de mãos dadas. Um estudo realizado pela Universidade de Wisconsin mostrou que ratos que sofriam de convulsões contínuas de grande mal começaram a demonstrar anormalidades no hipocampo, uma parte do cérebro envolvida na memória de longo prazo e na memória espacial. Esses ratos começaram a sofrer perda de memória, mostrando déficits na memória espacial e perda neuronal.
A epilepsia do lobo temporal também pode ser conectada à perda de memória. Um estudo da Annals of Neurology acompanhou pessoas com essa condição que foram tratadas clinicamente ou com cirurgia. Este estudo constatou que a epilepsia crônica do lobo temporal estava correlacionada com a perda de memória, mas que as pessoas que foram tratadas e tiveram suas crises controladas conseguiram retornar ao normal em termos de funcionamento da memória.
Às vezes, convulsões e perda de memória podem ter a mesma causa. O traumatismo craniano pode causar ambos, dependendo da gravidade do dano e da área afetada. A demência também pode complicar a relação entre epilepsia e perda de memória. Esse é um dos vários distúrbios que causam uma perda gradual das funções cognitivas, incluindo a memória. Alguns tipos de demência também podem causar convulsões.