O que é epilepsia pós-traumática?
A epilepsia pós-traumática é uma condição caracterizada por convulsões que ocorrem regularmente após o impacto na cabeça causado por uma queda, colisão ou batida no crânio. A penetração do crânio por balas e outros objetos também pode induzir essa forma de epilepsia. O risco de epilepsia pós-traumática é especialmente alto se o crânio estiver fraturado, se houver uma grave concussão ou se houver hematoma intracraniano, que é a acumulação de sangue no crânio após uma ruptura de veias ou artérias. Vítimas que sofrem mais de um dia de amnésia ou inconsciência devido a lesão na cabeça também correm o risco de ter epilepsia pós-lesão.
Os médicos continuam pesquisando a causa da epilepsia pós-traumática; alguns estudos sugerem que está ligado ao dano causado pelos radicais livres causado por lesões cerebrais. Outros estudos sugerem que a genética desempenha um papel em quem desenvolve convulsões recorrentes após o trauma. Como as convulsões são convulsões causadas por danos no tecido cerebral, qualquer impacto que cause depressões nos tecidos moles do cérebro pode criar um risco de epilepsia pós-traumática. O mesmo ocorre com a remoção cirúrgica de tecido cerebral danificado após lesão.
As tomografias computadorizadas (TC) ajudam os médicos a determinar a gravidade de uma lesão cerebral e exatamente quais alterações físicas, bioquímicas ou mecânicas ocorreram. Frequentemente, o fluxo sanguíneo para o cérebro é dificultado ou há alterações no metabolismo do cérebro. O equilíbrio no cérebro também pode ser danificado por lesão, criando estresse para o sistema nervoso simpático ou parassimpático e colocando a vítima em risco de epilepsia pós-traumática, enviesando os sinais cerebrais. Os médicos podem estudar a imagem do cérebro para determinar se é provável haver convulsões pós-traumáticas e que cirurgia ou tratamento deve ser feito.
Convulsões resultantes de epilepsia pós-traumática podem ser temporárias ou permanentes. Algumas vítimas de lesões cerebrais sofrem convulsões imediatas, surgindo em poucas horas e recorrentes por alguns dias ou semanas. Outros, no entanto, podem sofrer convulsões por cinco anos ou mais.
Mesmo que as crises não se iniciem imediatamente, isso não significa que a vítima tenha escapado da epilepsia pós-traumática. Os médicos alertam que alguns indivíduos com epilepsia pós-traumática latente podem passar de dois a 15 anos sem sintomas antes de terem seu primeiro episódio de convulsões relacionadas a lesões. É improvável que as próprias convulsões causem lesões cerebrais adicionais, dizem os pesquisadores.
É possível interromper as convulsões com intervenção médica. Em alguns casos, convulsões por epilepsia pós-traumática cessam espontaneamente por conta própria. Embora essa forma de epilepsia possa afetar qualquer pessoa, alguns dados demográficos têm sido especialmente propensos, como trabalhadores da construção civil e veteranos de guerra que sofreram lesões cerebrais de combate.