Vad är posttraumatisk epilepsi?

Posttraumatisk epilepsi är ett tillstånd som kännetecknas av anfall som regelbundet inträffar efter påverkan på huvudet orsakat av ett fall, krasch eller banan i kraniet. Genomträngning av skallen med kulor och andra föremål kan också inducera denna form av epilepsi. Risken för post-traumatisk epilepsi är särskilt hög om skallen är sprickad, en allvarlig hjärnskakning orsakas eller det finns intrakraniellt hematom, vilket är en sammanslagning av blod i kraniet efter en ven eller artärbrott. Offren som upplever mer än en dag av amnesi eller medvetslöshet på grund av huvudskada riskerar också att ha epilepsi efter skada.

Läkarna fortsätter att undersöka orsaken till posttraumatisk epilepsi; vissa studier tyder på att det är kopplat till skadorna på de fria radikalerna som orsakas av hjärnskador. Andra studier tyder på att genetik spelar en roll i vem som utvecklar återkommande anfall efter trauma. Eftersom krampanfall är kramper orsakade av skada på hjärnvävnad, kan varje påverkan som orsakar depressioner i hjärnans mjuka vävnader skapa en risk för posttraumatisk epilepsi. Så kan också kirurgiskt avlägsnande av skadad hjärnvävnad efter skada.

Beräknad tomografisk (CT) skanning hjälper läkare att fastställa svårighetsgraden av en hjärnskada och exakt vilka fysiska, biokemiska eller mekaniska förändringar som har inträffat. Ofta hindras blodflödet till hjärnan eller det förändras hjärnans ämnesomsättning. Jämvikt i hjärnan kan också skadas av skador, vilket skapar stress för det sympatiska eller parasympatiska nervsystemet och sätter offret i riskzonen för posttraumatisk epilepsi genom att skeva hjärnsignaler. Läkare kan studera hjärnan avbildning för att avgöra om post-traumatiska anfall är troliga och vilken operation eller behandling som bör göras.

Kramper som beror på posttraumatisk epilepsi kan vara tillfälliga eller permanenta. Vissa offren för hjärnskada upplever omedelbara anfall, som uppstår inom några timmar och återkommer i några dagar eller veckor. Andra kan dock drabbas av anfall i fem år eller längre.

Även om anfall inte startar omedelbart, betyder det inte att offret har undkommit posttraumatisk epilepsi. Läkare varnar för att vissa individer med latent posttraumatisk epilepsi kan gå i två till 15 år utan symtom innan de har fått sitt första avsnitt av skadorelaterade anfall. Anfall själva orsakar inte troligtvis ytterligare hjärnskador, säger forskare.

Att stoppa anfall är möjligt med medicinsk ingripande. I vissa fall upphör anfall från posttraumatisk epilepsi spontant på egen hand. Även om denna form av epilepsi kan påverka vem som helst, har vissa demografier varit särskilt benägna, till exempel byggnadsarbetare och krigsveteraner som har uthärdat stridshjärnskador.