Hva er posttraumatisk epilepsi?

Posttraumatisk epilepsi er en tilstand som er preget av anfall som regelmessig forekommer etter innvirkning på hodet forårsaket av et fall, et brak eller banker på kraniet. Inntrenging av hodeskallen med kuler og andre gjenstander kan også indusere denne formen for epilepsi. Risikoen for posttraumatisk epilepsi er spesielt høy hvis hodeskallen er sprukket, en alvorlig hjernerystelse eller det er intrakranielt hematom, som er blodpooling i kraniet etter en blodåre eller arterie. Ofre som opplever mer enn en dag med hukommelsestap eller bevisstløshet på grunn av hodeskade, er også i faresonen for å få epilepsi etter skaden.

Leger fortsetter å undersøke årsaken til posttraumatisk epilepsi; noen studier antyder at det er knyttet til skader på frie radikaler forårsaket av hjerneskader. Andre studier antyder at genetikk spiller en rolle i hvem som utvikler tilbakevendende anfall etter traumer. Siden anfall er krampetap forårsaket av skade på hjernevevet, kan enhver påvirkning som forårsaker depresjoner i myke vev i hjernen skape en risiko for posttraumatisk epilepsi. Så kan også kirurgisk fjerning av skadet hjernevev etter skade.

Computert tomografisk (CT) skanning hjelper leger med å bestemme alvorlighetsgraden av en hjerneskade og nøyaktig hvilke fysiske, biokjemiske eller mekaniske endringer som har skjedd. Ofte hindres blodstrømmen til hjernen, eller det er endringer i hjernens stoffskifte. Likevekt i hjernen kan også bli skadet av skade, skape stress for det sympatiske eller parasympatiske nervesystemet og sette offeret i fare for posttraumatisk epilepsi ved å skjule hjernesignaler. Leger kan studere hjernebildingen for å finne ut om post-traumatiske anfall er sannsynlig og hvilken kirurgi eller behandling som bør gjøres.

Anfall som følge av posttraumatisk epilepsi kan være midlertidig eller permanent. Noen ofre for hjerneskade opplever øyeblikkelig anfall, som oppstår i løpet av timer og gjentar seg i noen dager eller uker. Andre kan imidlertid lide av anfall i fem år eller lenger.

Selv om anfall ikke starter umiddelbart, betyr det ikke at offeret har sluppet unna posttraumatisk epilepsi. Leger advarer om at noen personer med latent posttraumatisk epilepsi kan gå i to til 15 år uten symptomer før de får sin første episode av skaderelaterte anfall. Anfall i seg selv vil ikke føre til ytterligere hjerneskade, sier forskere.

Å stoppe anfall er mulig ved medisinsk inngrep. I noen tilfeller opphører anfall fra posttraumatisk epilepsi spontant på egenhånd. Selv om denne formen for epilepsi kan påvirke hvem som helst, har noen demografier vært spesielt utsatt, for eksempel bygningsarbeidere og krigsveteraner som har tålt hjerneskader.