Che cos'è l'epilessia post-traumatica?
L'epilessia post-traumatica è una condizione caratterizzata da convulsioni che si verificano regolarmente dopo l'impatto alla testa causato da una caduta, un incidente o un colpo al cranio. La penetrazione del cranio da parte di proiettili e altri oggetti può anche indurre questa forma di epilessia. Il rischio di epilessia post-traumatica è particolarmente elevato se il cranio è fratturato, si verifica una grave commozione cerebrale o si verifica un ematoma intracranico, che è il raggruppamento di sangue all'interno del cranio dopo una rottura di una vena o di un'arteria. Anche le vittime che soffrono di più di un giorno di amnesia o perdita di coscienza a causa di una lesione alla testa sono a rischio di epilessia post-lesione.
I medici continuano a ricercare la causa dell'epilessia post-traumatica; alcuni studi suggeriscono che è collegato al danno da radicali liberi causato da lesioni cerebrali. Altri studi suggeriscono che la genetica gioca un ruolo in chi sviluppa convulsioni ricorrenti dopo un trauma. Poiché le convulsioni sono convulsioni causate da danni al tessuto cerebrale, qualsiasi impatto che provoca depressioni nei tessuti molli del cervello può creare un rischio per l'epilessia post-traumatica. Allo stesso modo, la rimozione chirurgica del tessuto cerebrale danneggiato può provocare lesioni.
Le scansioni tomografiche calcolate (CT) aiutano i medici a determinare la gravità di una lesione cerebrale ed esattamente quali alterazioni fisiche, biochimiche o meccaniche si sono verificate. Spesso il flusso di sangue al cervello è ostacolato o ci sono cambiamenti nel metabolismo del cervello. L'equilibrio nel cervello può anche essere danneggiato da lesioni, creando stress per il sistema nervoso simpatico o parasimpatico e mettendo a rischio la vittima di epilessia post-traumatica distorcendo i segnali cerebrali. I medici possono studiare l'imaging del cervello per determinare se sono probabili convulsioni post-traumatiche e quale intervento chirurgico o trattamento dovrebbe essere fatto.
Le convulsioni derivanti dall'epilessia post-traumatica possono essere temporanee o permanenti. Alcune vittime di lesioni cerebrali subiscono convulsioni immediate, insorgono in poche ore e si ripetono per alcuni giorni o settimane. Altri, tuttavia, possono soffrire di convulsioni per cinque anni o più.
Anche se le convulsioni non iniziano immediatamente, ciò non significa che la vittima sia fuggita dall'epilessia post-traumatica. I medici avvertono che alcune persone con epilessia post-traumatica latente possono andare senza sintomi da due a 15 anni prima di avere il loro primo episodio di convulsioni correlate a lesioni. È improbabile che le crisi stesse causino ulteriori lesioni cerebrali, affermano i ricercatori.
L'arresto delle convulsioni è possibile con un intervento medico. In alcuni casi, le convulsioni da epilessia post-traumatica cessano spontaneamente da sole. Mentre questa forma di epilessia può colpire chiunque, alcuni dati demografici sono stati particolarmente inclini, come gli operai edili e i veterani di guerra che hanno subito lesioni da combattimento al cervello.