Wat is het verband tussen de basale ganglia en de ziekte van Parkinson?
De verbinding tussen de basale ganglia en Parkinson omvat twee paden in de hersenen die de motorische controle regelen. De basale ganglia ontvangen complexe signalen van hersengebieden die motorische activiteiten opwekken of remmen. Een direct pad maakt spierbewegingen mogelijk, terwijl een indirect pad ongewenste bewegingen, zoals spasmen, voorkomt. Wanneer een van deze directe of indirecte paden beschadigd raakt, raken neurale signalen scheef en wordt het dopaminegehalte uit balans, een sleutelfactor in Parkinson.
Aandoeningen van de basale ganglia en Parkinson vormen een van de meest voorkomende aandoeningen van het neurologische systeem. Experts geloven dat de aandoening wordt veroorzaakt door genetische en omgevingsfactoren. In zeldzame gevallen wordt slechts één oorzaak gevonden.
Twee bevindingen leiden meestal tot een diagnose van beschadigde basale ganglia en Parkinson. Artsen kunnen een verlies van dopamine-neuronen vinden in een deel van de basale ganglia. Lewy-lichamen kunnen ook verschijnen. Dit zijn abnormale ophopingen van een bepaald eiwit in zenuwcellen. Ze komen ook voor bij dementiepatiënten.
Verlies van dopamine-neuronen kan optreden voordat fysieke tekenen van schade aan de basale ganglia en de ziekte van Parkinson duidelijk worden. Onderzoekers ontdekten dat tot 80 procent van deze gepigmenteerde neuronen verloren kunnen gaan voordat patiënten tekenen van de ziekte van Parkinson vertonen. Het eerste symptoom omvat meestal onvrijwillige trillingen.
Lewy-lichamen kunnen ook verschijnen voordat motorische problemen aan de oppervlakte komen. Deze eiwitcollecties kunnen ook voorkomen bij mensen met andere neurologische aandoeningen. Ze zijn gevonden bij mensen met Parkinson en bij mensen zonder de ziekte. De kans op het ontwikkelen van Lewy-lichamen neemt toe naarmate iemand ouder wordt.
Parkinson veroorzaakt onwillekeurige trillingen in de handen en vingers, vergelijkbaar met een wringende beweging. Bij sommige patiënten kunnen spasmen in de ledematen en gezichtsspieren optreden, die kunnen verschijnen als gewelddadige schokkende bewegingen. Problemen met de houding vertegenwoordigen een ander veel voorkomend teken van de ziekte, die een deel van het lichaam kan vervormen.
Klinische of fysieke symptomen van problemen in de basale ganglia en Parkinson kunnen in het begin mild zijn. Artsen identificeren meestal vier tekenen bij een patiënt die aan de aandoening lijdt. Ze zoeken naar trillingen die in rust optreden, onstabiele houding, langzame bewegingen, bradykinsia genoemd, en stijfheid in delen van het lichaam.
Genetica kan bepalen wanneer de symptomen voor het eerst verschijnen, of vóór de leeftijd van 50 of daarna. De gemiddelde leeftijd is 60. Omgevingsfactoren verhogen het risico op Parkinson, met mensen die in de buurt van industriële fabrieken wonen en groeven die een groter risico lopen op het krijgen van de aandoening.
Pesticiden en herbiciden zijn ook gekoppeld aan de ziekte, vooral in landelijke gebieden waar deze chemicaliën vaker kunnen worden gebruikt. Water dat met deze stoffen is verontreinigd, kan leiden tot Parkinson. Er worden ook verbanden gevonden tussen verslechtering van de basale ganglia en Parkinson bij mensen die sigaretten roken en cafeïne consumeren. Al deze factoren zijn geassocieerd met dopamine-waarden.