Quel est le lien entre les ganglions de la base et la maladie de Parkinson?

La connexion entre les noyaux gris centraux et la maladie de Parkinson implique deux voies dans le cerveau qui régulent le contrôle moteur. Les noyaux gris centraux reçoivent des signaux complexes des zones du cerveau qui excitent ou inhibent les activités motrices. Une voie directe permet le mouvement musculaire, tandis qu'une voie indirecte empêche les mouvements indésirables, tels que les spasmes. Lorsque l'une de ces voies directes ou indirectes est endommagée, les signaux neuronaux sont asymétriques et les niveaux de dopamine déséquilibrés, facteur clé de la maladie de Parkinson.

Les troubles des ganglions de la base et de la maladie de Parkinson représentent l’un des troubles les plus courants du système neurologique. Les experts estiment que le désordre est causé par des facteurs génétiques et environnementaux. Dans de rares cas, une seule cause est trouvée.

Deux résultats mènent généralement à un diagnostic de noyaux gris centraux endommagés et de la maladie de Parkinson. Les médecins pourraient constater une perte de neurones dopaminergiques dans une partie des noyaux gris centraux. Des corps de Lewy peuvent également apparaître. Ce sont des accumulations anormales d'une certaine protéine dans les cellules nerveuses. Ils apparaissent également chez les patients atteints de démence.

La perte de neurones dopaminergiques peut survenir avant que des signes physiques de dommages aux ganglions de la base et de la maladie de Parkinson ne deviennent évidents. Les chercheurs ont découvert que jusqu'à 80% de ces neurones pigmentés peuvent être perdus avant que les patients ne présentent des signes de la maladie de Parkinson. Le premier symptôme implique généralement des tremblements involontaires.

Des corps de Lewy peuvent également apparaître avant que des difficultés motrices ne surviennent. Ces collections de protéines peuvent également se produire chez les personnes atteintes d'autres troubles neurologiques. Ils ont été découverts chez des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et chez des personnes non atteintes. Les chances de développer des corps de Lewy augmentent avec l'âge.

La maladie de Parkinson provoque des tremblements involontaires des mains et des doigts similaires à un mouvement de torsion. Chez certains patients, des spasmes au niveau des membres et des muscles faciaux peuvent survenir, pouvant ressembler à des mouvements violents de saccades. Les problèmes de posture représentent un autre signe commun de la maladie, qui pourrait déformer une partie du corps.

Les symptômes cliniques ou physiques des problèmes des ganglions de la base et de la maladie de Parkinson peuvent être légers au début. Les médecins identifient généralement quatre signes chez un patient souffrant de ce trouble. Ils recherchent des tremblements au repos, une posture instable, des mouvements lents, appelés bradykinsie, et une rigidité dans certaines parties du corps.

La génétique pourrait déterminer le moment où les symptômes apparaissent pour la première fois, que ce soit avant ou après 50 ans. L'âge moyen est de 60 ans. Les facteurs environnementaux augmentent le risque de contracter la maladie de Parkinson, les personnes vivant à proximité d'installations industrielles et de carrières étant exposées à un risque accru de contracter la maladie.

Les pesticides et les herbicides sont également liés à la maladie, en particulier dans les zones rurales où ces produits chimiques pourraient être utilisés plus souvent. L'eau contaminée par ces substances pourrait entraîner la maladie de Parkinson. Des liens existent également entre la détérioration des noyaux gris centraux et la maladie de Parkinson chez les personnes qui fument des cigarettes et consomment de la caféine. Tous ces facteurs sont associés aux niveaux de dopamine.