Qual é a conexão entre os gânglios da base e os mal de Parkinson?

A conexão entre os gânglios da base e o Parkinson envolve duas vias no cérebro que regulam o controle motor. Os gânglios da base recebem sinais complexos de áreas do cérebro que excitam ou inibem as atividades motoras. Uma via direta permite o movimento muscular, enquanto uma via indireta impede movimentos indesejados, como espasmos. Quando uma dessas vias diretas ou indiretas é danificada, os sinais neurais ficam distorcidos e os níveis de dopamina são desequilibrados, um fator-chave no Parkinson.

Distúrbios dos gânglios da base e Parkinson representam um dos distúrbios mais comuns do sistema neurológico. Especialistas acreditam que o distúrbio é causado por fatores genéticos e ambientais. Em casos raros, apenas uma causa é encontrada.

Dois achados geralmente levam ao diagnóstico de gânglios da base danificados e de Parkinson. Os médicos podem encontrar uma perda de neurônios da dopamina em uma parte dos gânglios da base. Os corpos de Lewy também podem aparecer. Estes são acúmulos anormais de uma certa proteína nas células nervosas. Eles também aparecem em pacientes com demência.

A perda de neurônios da dopamina pode ocorrer antes que os sinais físicos de dano aos gânglios da base e a doença de Parkinson se tornem evidentes. Os pesquisadores descobriram que até 80% desses neurônios pigmentados podem ser perdidos antes que os pacientes mostrem sinais da doença de Parkinson. O primeiro sintoma geralmente envolve tremores involuntários.

Os corpos de Lewy também podem aparecer antes que surjam dificuldades motoras. Essas coleções de proteínas também podem ocorrer em pessoas com outros distúrbios neurológicos. Eles foram encontrados em pessoas com Parkinson e em pessoas sem a doença. A chance de desenvolver corpos de Lewy aumenta à medida que a pessoa envelhece.

O Parkinson causa tremores involuntários nas mãos e dedos, semelhantes a um movimento de torção. Em alguns pacientes, podem ocorrer espasmos nos membros e músculos faciais, que podem aparecer como movimentos bruscos de empurrão. Problemas com a postura representam outro sinal comum da doença, que pode distorcer uma parte do corpo.

Os sintomas clínicos ou físicos de problemas nos gânglios da base e no Parkinson podem ser leves no início. Os médicos geralmente identificam quatro sinais em um paciente que sofre do distúrbio. Eles procuram tremores que ocorrem em repouso, postura instável, movimentos lentos, chamados bradicinésia e rigidez em partes do corpo.

A genética pode determinar quando os sintomas aparecem pela primeira vez, antes dos 50 anos ou depois. A idade média é de 60 anos. Os fatores ambientais aumentam o risco de Parkinson, com pessoas vivendo perto de plantas industriais e pedreiras enfrentando maiores riscos de contrair o distúrbio.

Pesticidas e herbicidas também estão ligados à doença, especialmente nas áreas rurais onde esses produtos químicos podem ser usados ​​com mais frequência. A água contaminada com essas substâncias pode levar ao Parkinson. Também são encontrados links entre a deterioração dos gânglios da base e do Parkinson em pessoas que fumam e consomem cafeína. Todos esses fatores estão associados aos níveis de dopamina.