Wat is het verband tussen TMJ en artritis?
Het verband tussen temporomandibulaire gewrichts- en spieraandoeningen (TMJ) en artritis draait om het feit dat artritis een van de mogelijke oorzaken van de aandoening is. TMJ verwijst naar problemen met het kaakgewricht, een gewricht dat de schedel verbindt met het onderkaakbeen. Deze gewrichten bevinden zich recht voor de oren en worden gebruikt bij het kauwen, praten en slikken. Eigenlijk lijden aan artritis in de kaak kan worden verward met TMJ. TMJ en artritis kunnen bij sommige personen ook gelijktijdig voorkomen.
Artritis van de TMJ is een degeneratieve ziekte waarbij aangetaste gewrichten ontstoken, minder mobiel en pijnlijk worden. Elk gewricht in het lichaam, inclusief het kaakgewricht, kan artritis ontwikkelen. In feite kunnen verschillende soorten artritis verantwoordelijk zijn voor TMJ. Een van de meest waarschijnlijke artritische oorzaken van TMJ is artrose, een soort artritis die vaker voorkomt bij oudere personen en wordt geassocieerd met slijtage. Naarmate de ziekte vordert, wordt kraakbeen vernietigd, is de gewrichtsmobiliteit beperkt en treden er beetveranderingen op.
Reumatoïde artritis, geassocieerd met lupus of alleen, is ook een oorzaak van TMJ en artritis. Wanneer reumatoïde artritis de kaak begint te beïnvloeden, heeft het meestal al alle andere gewrichten in het lichaam aangetast. De aandoening kan ervoor zorgen dat de tanden verkeerd worden uitgelijnd en in ernstige gevallen ertoe leiden dat het kaakbot aan elkaar smelt, waardoor het uiterst moeilijk is om de mond te openen of te eten. Hoewel zeldzaam, is traumatische artritis een andere mogelijke oorzaak van TMJ. De aandoening kan het gevolg zijn van het trekken van getroffen tanden of een ander stomp krachttrauma waarbij de kaak betrokken is.
Symptomen van TMJ en artritis kunnen moeilijk te onderscheiden zijn van algemene TMJ-symptomen. Als artritis de oorzaak is, kunnen zwelling en gevoeligheid aanwezig zijn en kan pijn voor het oor mogelijk worden opgemerkt. De pijn wordt meestal ook verergerd bij het dichtklemmen, kauwen of het uitvoeren van een andere activiteit die kaakbeweging vereist. Het klikken op de kaak, vaak beschreven als een knarsend, raspend of ploppend geluid, is mogelijk hoorbaar bij het bewegen van de kaak en kan erop wijzen dat de gewrichten aangetast zijn.
Niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen en spierverslappers worden over het algemeen gebruikt om TMJ en artritis te behandelen. Een spalk kan ook worden gebruikt om de spier tegen overmatig gebruik te beschermen en pijnverlichting te bieden. Warmtetherapie en een zacht dieet zijn ook nuttig om de pijn te verzachten en ongemak veroorzaakt door herhaaldelijk kauwen en kaakbewegingen te verminderen. Onderwijs kan ook een grote rol spelen bij het succesvol behandelen van TMJ en artritis, waardoor het helpt te begrijpen welke acties verdere pijn kunnen veroorzaken. Kennis van bijvoorbeeld TMJ-gerelateerde fysiotherapietechnieken zou patiënten kunnen helpen om hoofdpijn veroorzaakt door de aandoening te verlichten en de kaakspieren te versterken.
Afhankelijk van het type artritis dat de kaak beïnvloedt, kan een agressievere behandelingskuur nodig zijn. Infectieuze artritis, een type dat kan worden veroorzaakt door een bacterie of virus dat zich vanuit een ander deel van het lichaam verspreidt, is een voorbeeld van een type artritis waarbij meestal een agressieve behandeling nodig is. Om blijvende kaakschade te voorkomen, kan een antibioticum worden voorgeschreven zodra de aandoening wordt vermoed. Vaak wordt begonnen met de behandeling van artritis voordat laboratoriumresultaten die de aandoening of het type infectie bevestigen zijn ontvangen.
Uiteindelijk zal een juiste diagnose en behandeling van TMJ en artritis waarschijnlijk afhangen van hulp van medische experts die gespecialiseerd zijn in gezichtspijn. De medische geschiedenis, röntgenfoto's en computertomografiescans van een patiënt worden vaak gebruikt om een nauwkeurige diagnose te krijgen. Als de pijn aanhoudt of verergert met conservatieve behandelingsopties, kan een operatie worden aanbevolen om de structurele aandoeningen en gewrichtsafwijkingen veroorzaakt door artritis te corrigeren.