Wat is het verschil tussen longkanker en mesothelioom?
Het belangrijkste verschil tussen longkanker en mesothelioom is het deel van het lichaam waarin de ziekten ontstaan en schade veroorzaken. Mesothelioom is een vorm van kanker die begint in het mesothelium, het membraan dat de organen van het lichaam bekleedt en beschermt. In het bijzonder wordt het mesothelium van de longen het borstvlies genoemd. Longkanker daarentegen is afkomstig uit de long zelf, hoewel het zich uiteindelijk kan verspreiden naar het mesothelium. Het is gebruikelijk dat mensen mesothelioom en longkanker verwarren en de termen onderling uitwisselbaar gebruiken, hoewel ze op heel verschillende manieren werken.
Er zijn een aantal verschillen tussen longkanker en mesothelioom. Longkanker en mesothelioom worden bijvoorbeeld veroorzaakt door verschillende factoren. Het is bekend dat mesothelioom alleen ontstaat door blootstelling aan asbest, een groep mineralen die van nature in het milieu voorkomen en ooit op grote schaal werden gebruikt voor isolatie. Asbestvezels zijn bijna onzichtbaar en kunnen bij inademing vast komen te zitten in de longen. Als dit gebeurt, kunnen de vezels zich vervolgens ophopen, wat meestal leidt tot littekens van het borstvlies en de ontwikkeling van mesothelioom.
Longkanker kan zich daarentegen ontwikkelen door een aantal factoren, maar met name door het roken van tabak. Mensen die sigaretten of andere kankerverwekkende stoffen roken, lopen het risico longkanker te ontwikkelen, vooral als ze vaak roken en dat al jaren doen. Niet-rokers kunnen longkanker ontwikkelen door voortdurend te worden blootgesteld aan passief roken. Degenen die werken in beroepen die een persoon in gevaar brengen voor het inademen van toxines, zoals mijnbouw of fabriekswerk, hebben ook kansen om de ziekte te ontwikkelen, net als degenen die worden blootgesteld aan sterk vervuilde lucht.
Bovendien is de manier waarop longkanker en mesothelioom vormen anders. In gevallen van longkanker vormen zich meerdere tumoren in de longen, meestal als afzonderlijke gezwellen. Hierdoor kunnen de tumoren specifiek worden gericht op verwijdering tijdens de behandeling, wat kan helpen bij het elimineren van de kwaadaardige gezwellen. Mesothelioomtumoren daarentegen verspreiden zich onder elkaar, waardoor het moeilijk is om het aangetaste weefsel te lokaliseren uit het gezonde weefsel. Dit bemoeilijkt het succesvol verwijderen van het kwaadaardige weefsel.
Mesothelioom en longkanker zijn beide ernstige en gecompliceerde ziekten, maar longkanker komt veel vaker voor en treft elk jaar honderdduizenden mensen. Mesothelioom wordt daarentegen nog steeds als een vrij zeldzame ziekte beschouwd en elk jaar worden er een paar duizend mensen gediagnosticeerd. Beide ziekten hebben echter enkele jaren nodig om zich te ontwikkelen en ze hebben vergelijkbare initiële symptomen, zoals piepende ademhaling, pijn op de borst en bloed ophoesten. Goed onderscheid maken tussen de twee vereist een grondig onderzoek en diagnose door een medische professional.