Qual é a diferença entre câncer de pulmão e mesotelioma?
A diferença mais significativa entre câncer de pulmão e mesotelioma é a parte do corpo em que as doenças se originam e causam danos. Mesotelioma é um tipo de câncer que começa no mesotélio, a membrana que reveste e protege os órgãos do corpo. Em particular, o mesotélio dos pulmões é chamado de pleura. Por outro lado, o câncer de pulmão se origina no próprio pulmão, embora possa eventualmente se espalhar para o mesotélio. É comum as pessoas confundirem mesotelioma e câncer de pulmão e usarem os termos de forma intercambiável, mesmo que funcionem de maneiras bastante diferentes.
Há uma série de distinções que existem entre câncer de pulmão e mesotelioma. Por exemplo, câncer de pulmão e mesotelioma são causados por diferentes fatores. O mesotelioma é conhecido por desenvolver apenas a partir da exposição ao amianto, um grupo de minerais que ocorrem naturalmente no ambiente e que antes eram amplamente utilizados para isolamento. As fibras de amianto são quase invisíveis e podem ficar presas nos pulmões quando inaladas. Se isso acontecer, as fibras podem se acumular, o que geralmente leva a cicatrizes da pleura e ao desenvolvimento de mesotelioma.
Por outro lado, o câncer de pulmão pode se desenvolver a partir de vários fatores, mas principalmente do tabaco. As pessoas que fumam cigarros ou outras substâncias cancerígenas correm risco de desenvolver câncer de pulmão, especialmente se fumam com frequência e o fazem há muitos anos. Não-fumantes podem desenvolver câncer de pulmão por serem constantemente expostos ao fumo passivo. Aqueles que trabalham em ocupações que colocam uma pessoa em risco de inalar toxinas, como trabalho em mineração ou fábrica, também têm chances de desenvolver a doença, assim como aqueles que estão expostos ao ar fortemente poluído.
Além disso, a maneira pela qual o câncer de pulmão e o mesotelioma se formam é diferente. Nos casos de câncer de pulmão, vários tumores se formam nos pulmões, geralmente como crescimentos separados. Isso permite que os tumores sejam direcionados especificamente para remoção durante o tratamento, o que pode ser útil na eliminação dos crescimentos malignos. Por outro lado, os tumores de mesotelioma se espalham entre si, dificultando a identificação do tecido afetado pelo tecido saudável. Isso complica com sucesso a remoção do tecido maligno.
Mesotelioma e câncer de pulmão são doenças graves e complicadas, mas o câncer de pulmão ocorre com muito mais frequência, afetando centenas de milhares de pessoas a cada ano. Por outro lado, o mesotelioma ainda é considerado uma doença bastante rara, e alguns milhares de pessoas são diagnosticadas com ele a cada ano. Ainda assim, as duas doenças levam vários anos para se desenvolver e compartilham sintomas iniciais semelhantes, como chiado, dor no peito e tosse com sangue. A distinção adequada entre os dois requer um exame e diagnóstico completos por um profissional médico.