Wat is de geriatrische depressieschaal?
De Geriatric Depression Scale (GDS) is een gebruikelijk hulpmiddel in verpleeginstellingen om te meten of een patiënt klinisch depressief is. De meeste andere standaard depressietests gebruiken een gegradueerd systeem van antwoorden op verklaringen, waarbij voor elke verklaring uit vier of meer genuanceerde antwoorden wordt gekozen. De GDS is daarentegen een eenvoudige lijst met vragen die met een "ja" of een "nee" worden beantwoord en is beschikbaar in een kort en een lang formaat.
Gemaakt door JA Yesavage in 1983, werd de Geriatrische Depressieschaal eerst bestudeerd met Chinese ouderen en vervolgens aangenomen voor gebruik in de Verenigde Staten en op verschillende andere continenten. Een rapport uit 1986 over de Geriatrische Depressieschaal in The Journal of Aging and Mental Health ontdekte dat de enquête net zo effectief was als andere geaccepteerde tests zoals de Hamilton Rating Scale voor depressie en de Depression Adjective Checklist voor het bepalen van depressie.
Het Hartford Institute for Geriatric Nursing (HIGN) schatte in 2007 dat ongeveer 5.000.000 oudere Amerikanen klinisch depressief waren, dat is ongeveer een op de zes die 65 jaar en ouder waren. Het percentage depressieve mensen neemt dramatisch toe zodra ook acute zorg nodig is. Volgens het HIGN vertoont bijna de helft van alle verpleeghuispatiënten - 42 procent - de symptomen en de mindset van depressie.
Met leeftijd en beperking komen cognitieve hindernissen; horen en verstaan zijn niet meer wat ze vroeger waren. De Geriatrische Depressieschaal verzet zich tegen deze realiteit met gemakkelijk te begrijpen en vragen te beantwoorden. Er zijn geen gradaties van gevoelens, die van dag tot dag en zelfs van uur tot uur kunnen variëren. Patiënten beantwoorden alleen 'ja' of 'nee' en er wordt een punt weergegeven telkens wanneer een bepaalde vraag met een bepaald antwoord wordt beantwoord.
Een korte en lange vorm van de test is direct beschikbaar; het lange formulier heeft 30 vragen en het korte formulier heeft slechts 10 vragen. De antwoordsleutel is eenvoudig te begrijpen voor scoredoeleinden. Een normaal depressieniveau zou een negen of lager scoren voor de lange-vormstest. Milde depressie wordt aangegeven door een score tussen 10 en 19, met ernstige depressie aangegeven door een score tussen 20 en 30. De korte vorm score is net zo gemakkelijk te categoriseren.
Vragen over de GDS zijn bot en raken de kern van de zaak. De allereerste vraag, zowel in de korte als in de lange vorm, is: "Ben je in principe tevreden met je leven?" De anderen zijn ook kenmerkend gericht, met vragen als: "Voelt u zich vaak hulpeloos?" "Heb je vaak zin om te huilen?" "Is je geest zo helder als vroeger?" "Maak je je veel zorgen over het verleden?" Dit soort vragen zijn gemakkelijk voor zelfs ouderen of gedesoriënteerde om te begrijpen.