Hvad er den Geriatriske depressionskala?
Geriatric Depression Scale (GDS) er et almindeligt værktøj i plejefaciliteter til at måle, om en patient er klinisk deprimeret. De fleste af de andre standarddepressionstest bruger et gradueret system til at svare på udsagn og vælge blandt fire eller flere nuancerede svar for hver udsagn. Derimod er GDS en simpel liste over spørgsmål, der besvares med et "ja" eller et "nej", og er tilgængeligt i et kort og langt format.
Oprettet af JA Yesavage i 1983 blev Geriatric Depression Scale først undersøgt med kinesiske ældre, derefter adopteret til brug i USA og på flere andre kontinenter. En rapport fra 1986 om den Geriatriske Depressionskala i Journal of Aging and Mental Health fandt, at undersøgelsen var lige så effektiv som andre accepterede tests som Hamilton Rating Scale for Depression og Depression Adjektiv Checkliste til bestemmelse af depression.
Hartford Institute for Geriatric Nursing (HIGN) vurderede i 2007, at ca. 5.000.000 ældre amerikanere var klinisk deprimerede, hvilket er ca. en ud af seks, der var 65 år eller ældre. Procentdelen af de deprimerede stiger dramatisk, når der også er behov for akut pleje. Ifølge HIGN viser næsten halvdelen af alle plejeplejepatienter - 42 procent - symptomerne og tankegangen på depression.
Med alder og svækkelse kommer kognitive forhindringer; hørelse og forståelse er ikke, hvad de plejede at være. Geriatrisk depressionskala tæller denne virkelighed med let at forstå og besvare spørgsmål. Der er ingen gradationer af følelser, der kan variere fra dag til dag og endda time til time. Patienter svarer blot "ja" eller "nej", og et punkt er tabuleret hver gang et bestemt spørgsmål besvares med et bestemt svar.
En kort og lang form af testen er let tilgængelige; den lange formular har 30 spørgsmål, og den korte formular har kun 10 spørgsmål. Svartasten er let at forstå til scoringsformål. Et normalt niveau af depression ville score ni eller derunder for langformstesten. Mild depression er angivet med en score mellem 10 og 19, med svær depression indikeret med en score mellem 20 og 30. Den korte form score er lige så let at kategorisere.
Spørgsmål til GDS er stumpe og kommer til kernen i sagen. Det allerførste spørgsmål på både den korte og lange form er: "Er du dybest set tilfreds med dit liv?" De andre er også karakteristisk pegede med forespørgsler som: "Føler du dig ofte hjælpeløs?" "Har du ofte lyst til at græde?" "Er dit sind så klart, som det plejede at være?" "Bekymrer du dig meget om fortiden?" Disse typer spørgsmål er let for selv de ældre eller desorienterede at forstå.