Cos'è la scala della depressione geriatrica?

La Geriatric Depression Scale (GDS) è uno strumento comune nelle strutture infermieristiche per valutare se un paziente è clinicamente depresso. La maggior parte degli altri test di depressione standard utilizza un sistema graduato di risposta alle affermazioni, scegliendo tra quattro o più risposte sfumate per ciascuna affermazione. Il GDS, al contrario, è un semplice elenco di domande a cui si risponde con un "sì" o un "no" ed è disponibile in un formato breve e lungo.

Creata da JA Yesavage nel 1983, la scala della depressione geriatrica è stata inizialmente studiata con anziani cinesi, quindi adottata per l'uso negli Stati Uniti e in molti altri continenti. Un rapporto del 1986 sulla scala della depressione geriatrica nel Journal of Aging and Mental Health ha scoperto che il sondaggio era altrettanto efficace di altri test accettati come l'Hamilton Rating Scale for Depression e la Depression Adjective Checklist per determinare la depressione.

L'Hartford Institute for Geriatric Nursing (HIGN) ha stimato nel 2007 che circa 5.000.000 di americani anziani erano clinicamente depressi, che è circa uno su sei di 65 anni e più. La percentuale di coloro che sono depressi aumenta drasticamente quando è necessaria anche una cura acuta. Secondo l'HIGN, quasi la metà di tutti i pazienti in casa di cura - il 42 percento - mostra i sintomi e la mentalità della depressione.

Con l'età e la menomazione derivano ostacoli cognitivi; l'udito e la comprensione non sono più quelli di una volta. La scala della depressione geriatrica contrasta questa realtà con domande facili da capire e rispondere. Non ci sono gradazioni di sentimenti, che possono variare di giorno in giorno e persino di ora in ora. I pazienti rispondono semplicemente a "sì" o "no" e un punto viene tabulato ogni volta che si risponde a una determinata domanda con una determinata risposta.

Una forma breve e lunga del test sono prontamente disponibili; la forma lunga ha 30 domande e la forma breve ha solo 10 domande. La chiave di risposta è semplice da comprendere ai fini del punteggio. Un livello normale di depressione segnerebbe un nove o meno per il test a lungo termine. La depressione lieve è indicata da un punteggio tra 10 e 19, con una depressione grave indicata da un punteggio tra 20 e 30. Il punteggio in forma abbreviata è altrettanto facile da classificare.

Le domande sul GDS sono schiette, arrivando al nocciolo della questione. La prima domanda, sia in forma breve che lunga, è "Sei sostanzialmente soddisfatto della tua vita?" Anche gli altri sono caratteristicamente indicati, con domande del tipo: "Ti senti spesso impotente?" "Ti capita spesso di piangere?" "La tua mente è chiara come una volta?" "Ti preoccupi molto del passato?" Questi tipi di domande sono facili da capire anche per gli anziani o i disorientati.

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