Che cos'è il sovraccarico di ferro?
Il sovraccarico di ferro è un problema medico in cui c'è troppo ferro nel corpo, che porta a danni agli organi e ad eventuali guasti se il ferro in eccesso non viene eliminato. Può essere ereditario o acquisito e sono disponibili diverse opzioni di trattamento per aiutare i pazienti con sovraccarico di ferro, a seconda della causa sottostante. Uno dei più semplici è la donazione di sangue; la rimozione del sangue aiuta a eliminare l'eccesso di ferro e il sangue può essere utilizzato di solito nelle donazioni di sangue purché il paziente sia altrimenti sano, consentendo ai pazienti di eseguire un servizio pubblico mentre ricevono un trattamento per le loro condizioni.
L'emocromatosi è l'esempio più comune di un disturbo ereditario da sovraccarico di ferro ed è disponibile in diverse forme. Alcune emoglobinopatie possono anche causare questa condizione, poiché i cambiamenti nella struttura dell'emoglobina possono comportare un immagazzinamento eccessivo di ferro o l'impossibilità di eliminarlo. A volte le persone hanno disturbi del metabolismo del ferro o semplicemente assumono troppo ferro nella dieta e di conseguenza sviluppano un sovraccarico.
I pazienti con sovraccarico di ferro possono manifestare sintomi come affaticamento, nausea, pelle scurita, insufficienza epatica e renale e artrite. Gli esami del sangue riveleranno alti livelli di ferro nel sangue e depositi di ferro possono anche essere visti negli organi interni se vengono prelevati campioni di biopsia. Segni di disfunzione degli organi, come elevati enzimi epatici, sono anche tipicamente presenti in casi di disturbo da sovraccarico di ferro. Il paziente può anche avere la nausea e sperimentare una riduzione dell'appetito e altri problemi.
Se il salasso non è un'opzione, un'altra scelta potrebbe essere la chelazione. Nella chelazione, viene somministrato un farmaco noto per legarsi al ferro. Mentre il corpo non può esprimere il ferro, può eliminare il farmaco, portando con sé il ferro legato. Sia la chelazione che la salasso possono essere necessarie su base regolare per la vita nei pazienti con disturbi da sovraccarico di ferro congenito, poiché i loro corpi continueranno a accumulare ferro in eccesso, anche con controlli dietetici.
Alcune persone possono essere ad aumentato rischio per tali disturbi. Ciò include chiunque abbia una storia familiare di sovraccarico di ferro, così come le persone con una predisposizione genetica alle emoglobinopatie. Questi pazienti possono essere monitorati più da vicino per segni di malattia con l'obiettivo di identificare e affrontare il più presto possibile i pericolosi accumuli di ferro.
Se un paziente stava semplicemente assumendo troppo ferro o ha un problema metabolico temporaneo, cambiare le abitudini alimentari e affrontare i problemi medici di solito può risolvere il disturbo da sovraccarico di ferro una volta rimosso l'eccesso di ferro per stabilizzare il paziente.