Wat is ijzerstapeling?
Overbelasting van ijzer is een medisch probleem waarbij er teveel ijzer in het lichaam is, wat leidt tot orgaanschade en uiteindelijk falen als het overtollige ijzer niet wordt geëlimineerd. Het kan erfelijk of verworven zijn en er zijn een aantal behandelingsopties beschikbaar om patiënten met ijzerstapeling te helpen, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Een van de eenvoudigste is bloeddonatie; bloed verwijderen helpt overtollig ijzer te elimineren, en het bloed kan meestal worden gebruikt bij bloeddonaties zolang de patiënt anders gezond is, waardoor patiënten een openbare dienst kunnen uitvoeren terwijl ze worden behandeld voor hun aandoening.
Hemochromatose is het meest voorkomende voorbeeld van een erfelijke ijzerstoornis en het komt in verschillende vormen voor. Bepaalde hemoglobinopathieën kunnen ook deze aandoening veroorzaken, omdat veranderingen in de structuur van hemoglobine kunnen leiden tot overmatige opslag van ijzer of het onvermogen om het te elimineren. Soms hebben mensen stoornissen van het ijzermetabolisme, of krijgen ze gewoon te veel ijzer uit de voeding en ontwikkelen ze daardoor overbelasting.
Patiënten met ijzerstapeling kunnen symptomen ervaren zoals vermoeidheid, misselijkheid, donkere huid, lever- en nierfalen en artritis. Bloedtesten zullen hoge niveaus van ijzer in het bloed onthullen en afzettingen van ijzer kunnen ook worden gezien in de interne organen als biopsiemonsters worden genomen. Tekenen van een verstoorde orgaanfunctie, zoals verhoogde leverenzymen, zijn ook typisch aanwezig in gevallen van ijzerstoornis. De patiënt kan ook misselijk zijn en kan verminderde eetlust en andere problemen ervaren.
Als bloedvergieten geen optie is, kan een andere keuze chelatie zijn. Bij chelatie wordt een medicijn toegediend waarvan bekend is dat het aan ijzer bindt. Hoewel het lichaam geen ijzer tot expressie kan brengen, kan het het medicijn elimineren en het gebonden ijzer meenemen. Zowel chelatie als bloedvergieten kunnen op gezette tijden nodig zijn voor het leven bij patiënten met aangeboren ijzerstollingsstoornissen, omdat hun lichaam overtollig ijzer zal blijven opbouwen, zelfs met dieetcontroles.
Bepaalde mensen kunnen een verhoogd risico lopen op dergelijke aandoeningen. Dit omvat iedereen met een familiegeschiedenis van ijzerstapeling, evenals mensen met een genetische aanleg voor hemoglobinopathieën. Deze patiënten kunnen nauwer worden gevolgd op tekenen van ziekte met het doel om zo snel mogelijk gevaarlijke opeenhopingen van ijzer te identificeren en aan te pakken.
Als een patiënt gewoon te veel ijzer kreeg, of een tijdelijk metabool probleem heeft, kunnen het veranderen van voedingsgewoonten en het aanpakken van medische problemen meestal de ijzerstapelstoornis oplossen zodra het overtollige ijzer is verwijderd om de patiënt te stabiliseren.