Wat is de Hamilton Angst Rating Scale?
De Hamilton Anxiety Rating Scale is ontwikkeld door Max Hamilton, een psychiater en statisticus, in 1959. Deze schaal meet de mate of ernst van psychische en fysieke angstsymptomen bij een persoon. Het beoordeelt ook de impact van anti-angst- en stressverlichtende medicijnen en therapieën. Het wordt vaak gebruikt tijdens psychiatrische behandeling als een beoordeling voordat de behandeling begint en vervolgens periodiek om de effectiviteit van de behandeling achteraf te meten. Hamilton ontwikkelde ook de Hamilton Depression Scale, die verschillende vragen gebruikt, maar een vergelijkbare indeling om depressieniveaus te bepalen.
De Hamilton Anxiety Rating Scale richt zich op zowel psychische angst als somatische angst, respectievelijk de psychische stress en lichamelijke problemen die worden veroorzaakt door ernstige angst. De test is verbaal en bestaat uit vragen met betrekking tot de hoeveelheid aanwezige psychische spanning, stress en depressie en aanverwante lichamelijke aandoeningen. De beheerder van de test, meestal een psychiater, beoordeelt de patiënt vervolgens op 14 items, afhankelijk van hun antwoorden op de vragen. De beoordelingen zijn getallen en variëren van nul tot vier, waarbij nul geen angst aangeeft en vier een extreem verlammende angst aangeeft.
Zeven van de vragen op de test onderzoeken mentale angst en zeven onderzoeken fysieke angst. De zeven onderwerpen over mentale angst zijn angstige stemming, spanning, angst, slapeloosheid, intellectuele, depressieve stemming en gedrag tijdens een interview. De zeven fysieke angstonderwerpen zijn somatische klachten: spier-, somatische klachten: sensorische, cardiovasculaire symptomen, gastro-intestinale symptomen, autonome symptomen, ademhalingssymptomen en urogenitale symptomen. Deze brede onderwerpen bevatten vervolgens meer gedetailleerde symptomen die worden gebruikt om problemen aan te wijzen die worden veroorzaakt door angst in verschillende delen van het lichaam en de geest.
De Hamilton Anxiety Rating Scale is slechts een van de vele diagnostische hulpmiddelen die psychiaters gebruiken om patiënten te diagnosticeren en te behandelen. Het wordt gebruikt bij zowel kinderen als volwassenen van alle leeftijden. Het is ook online beschikbaar en kan als een schriftelijke test worden afgenomen zonder interviewer. Sommige mensen geven de voorkeur aan deze optie omdat ze vinden dat ze niet het risico lopen dat een intermediaire interviewer hun antwoorden verkeerd interpreteert en hun angstniveau onjuist weergeeft tijdens de test.
Hoewel de Hamilton Anxiety Rating Scale op grote schaal wordt gebruikt, zijn er kritieken gerezen, met de meeste met betrekking tot de subjectiviteit van de interviewer tijdens mondelinge tests. Anderen beweren dat mensen met depressie maar geen angst ook hoog zouden scoren op de test vanwege overlappende mentale en fysieke symptomen. Het is echter aangetoond dat het in de meeste situaties zeer effectief is en dat het zeer betrouwbare en consistente gegevens oplevert.