Qu'est-ce que l'échelle d'anxiété de Hamilton?
L’échelle d’anxiété de Hamilton a été mise au point par Max Hamilton, psychiatre et statisticien, en 1959. Elle mesure l’ampleur ou la gravité des symptômes d’anxiété physique et mentale chez une personne. Il évalue également l'impact des médicaments et des thérapies anti-anxiété et soulageant le stress. Il est souvent utilisé pendant le traitement psychiatrique comme une évaluation avant le début du traitement, puis périodiquement pour évaluer l'efficacité du traitement par la suite. Hamilton a également développé la Hamilton Depression Scale, qui utilise différentes questions mais un format similaire afin de déterminer les niveaux de dépression.
L’échelle d’anxiété de Hamilton s’intéresse à la fois à l’anxiété psychique et à l’anxiété somatique, qui correspondent respectivement au stress psychologique et aux problèmes physiques causés par une anxiété grave. Le test est verbal et comprend des questions sur la quantité de tension psychologique, le stress et la dépression présents et les maux physiques qui y sont liés. L’administrateur du test, généralement un psychiatre, évalue ensuite le patient sur 14 points, en fonction des réponses données aux questions. Les cotes sont numériques et vont de zéro à quatre, zéro indiquant l'absence d'anxiété et quatre indiquant une anxiété extrêmement invalidante.
Sept des questions du test portent sur l'anxiété mentale et sept sur l'anxiété physique. Les sept sujets d’anxiété mentale sont l’humeur inquiète, la tension, les peurs, l’insomnie, l’intellectualité, l’humeur déprimée et le comportement à l’entretien. Les sept sujets d’anxiété physique sont les suivants: Plaintes somatiques: Plaintes musculaires, Sensitives, Symptômes cardiovasculaires, Symptômes gastro-intestinaux, Symptômes autonomes, Symptômes respiratoires et Symptômes génito-urinaires. Ces sujets généraux incluent ensuite des symptômes plus détaillés utilisés pour identifier les problèmes causés par l'anxiété dans différentes parties du corps et de l'esprit.
L’échelle d’anxiété de Hamilton n’est que l’un des nombreux outils de diagnostic utilisés par les psychiatres pour diagnostiquer et traiter les patients. Il est utilisé chez les enfants et les adultes de tous âges. Il est également disponible en ligne et peut être pris comme un test écrit sans interviewer. Certaines personnes préfèrent cette option car elles estiment ne pas courir le risque de faire appel à un intervieweur intermédiaire qui interprète mal leurs réponses et ne représente pas correctement leur niveau d'anxiété au test.
Bien que l’échelle d’anxiété de Hamilton soit largement utilisée, des critiques ont été formulées, la plupart ayant trait à la subjectivité de l’intervieweur lors des tests oraux. D'autres soutiennent que ceux qui souffrent de dépression mais pas d'anxiété auront également un score élevé au test en raison du chevauchement des symptômes mentaux et physiques. Cependant, il s’est avéré très efficace dans la plupart des situations et il a été démontré qu’il fournissait des données très fiables et cohérentes.