Qu'est-ce qu'un déséquilibre acide-base?

Un déséquilibre acido-basique survient lorsque les fluides acides et basiques du corps sont perturbés et déséquilibrés. Lorsque les fluides sont dans la plage normale, on dit qu'ils sont proches d'un état de pH neutre. Cela signifie que les fluides corporels, ou plasma, ne sont ni alcalins ni acides. Toute balance de pH plasmatique supérieure à 7,45 est considérée comme alcaline ou basique, et toute valeur inférieure à 7,35 est acide. L'eau pure a un pH neutre de 7,0.

Il existe de nombreux symptômes associés à l'incapacité du corps à garder les liquides en équilibre de pH. Ceux-ci peuvent inclure des maux de tête, une augmentation de la pression du crâne intérieur, de la confusion et même du coma. Plus l'équilibre du pH est déséquilibré, plus les symptômes peuvent être graves. On pense que les petites fluctuations de l'équilibre acido-basique du corps sont assez courantes et leur apparition passe généralement inaperçue. On ignore également quelles sont les conséquences médicales de ces changements mineurs.

Le déséquilibre acido-basique peut être causé par de nombreux facteurs et maladies. Un régime riche en protéines animales, par exemple, peut créer un état appelé acidose métabolique. C'est quand les reins sont incapables de se débarrasser des quantités suffisantes d'acide du corps. Cela peut conduire à une affection appelée acidémie, ou à un pH inférieur à 7,35, et peut entraîner le coma et même la mort. L'acidose métabolique et l'acidose respiratoire sont les deux causes de l'acidémie.

L'acidose respiratoire est une condition lorsque les poumons sont incapables de nettoyer le corps de dioxyde de carbone. Cela peut créer une situation où les fluides corporels deviennent trop acides par nature. L'obésité, les maladies pulmonaires et certains médicaments puissants contre la douleur peuvent tous causer une acidose respiratoire. Ce déséquilibre acido-basique peut se produire progressivement ou accumuler rapidement des niveaux de dioxyde de carbone, appelé acidose respiratoire aiguë. Les symptômes de cette affection peuvent inclure confusion, fatigue et essoufflement.

On pense qu'une acidose métabolique légère ou chronique peut aussi être causée par un exercice vigoureux, car cela peut augmenter les quantités d'acide lactique dans le système. On pense également que le jeûne prolongé et la diarrhée sont également liés à l'acidose métabolique. L'alcalose métabolique est un déséquilibre acide-base dans lequel l'équilibre du pH du tissu est supérieur à la plage acceptée de 7,35 à 7,45. Cela est dû à l’augmentation des niveaux de bicarbonate. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette pathologie, notamment la perte d'ions hydrogène due aux vomissements, la diarrhée congénitale causée par le chlorure, et la alcalose de contraction, pouvant être provoquées par l'utilisation de diurétiques.