O que é a escala de classificação de ansiedade de Hamilton?
A Hamilton Anxiety Rating Scale foi desenvolvida por Max Hamilton, psiquiatra e estatístico, em 1959. Essa escala mede a extensão ou a gravidade dos sintomas de ansiedade mental e física em uma pessoa. Também avalia o impacto de medicamentos e terapias para aliviar o estresse e anti-ansiedade. É freqüentemente usado durante o tratamento psiquiátrico como uma avaliação antes do início do tratamento e, em seguida, periodicamente para avaliar a eficácia do tratamento posteriormente. Hamilton também desenvolveu a Escala de Depressão de Hamilton, que usa perguntas diferentes, mas com um formato semelhante para determinar os níveis de depressão.
A Hamilton Anxiety Rating Scale concentra-se tanto na ansiedade psíquica quanto na ansiedade somática, que são os estresses psicológicos e os problemas físicos, respectivamente, causados pela ansiedade severa. O teste é verbal e consiste em perguntas relacionadas à quantidade de tensão psicológica, estresse e depressão presentes e doenças físicas relacionadas. O administrador do teste, geralmente um psiquiatra, classifica o paciente em 14 itens, dependendo de suas respostas às perguntas. As classificações são números e variam de zero a quatro, com zero indicando nenhuma ansiedade e quatro indicando uma ansiedade extremamente incapacitante.
Sete das perguntas do teste examinam a ansiedade mental e sete examinam a ansiedade física. Os sete tópicos de ansiedade mental são: humor ansioso, tensão, medos, insônia, intelectual, humor deprimido e comportamento na entrevista. Os sete tópicos de ansiedade física são queixas somáticas: queixas musculares e somáticas: sintomas sensoriais, cardiovasculares, sintomas gastrointestinais, sintomas autonômicos, sintomas respiratórios e sintomas geniturinários. Esses tópicos amplos incluem sintomas mais detalhados, usados para identificar problemas causados pela ansiedade em diferentes partes do corpo e da mente.
A Hamilton Anxiety Rating Scale é apenas uma das muitas ferramentas de diagnóstico usadas pelos psiquiatras para diagnosticar e tratar pacientes. É utilizado em crianças e adultos de todas as idades. Também está disponível on-line e pode ser feito como um teste escrito sem um entrevistador. Algumas pessoas preferem essa opção porque sentem que não correm o risco de um entrevistador intermediário interpretar mal suas respostas e representar incorretamente seu nível de ansiedade no teste.
Embora a Hamilton Anxiety Rating Scale seja amplamente utilizada, surgiram críticas, sendo a maioria relacionada à subjetividade do entrevistador durante as provas orais. Outros argumentam que aqueles com depressão, mas não com ansiedade, também teriam uma pontuação alta no teste por causa da sobreposição de sintomas físicos e mentais. No entanto, demonstrou ser muito eficaz na maioria das situações e demonstrou fornecer dados muito confiáveis e consistentes.