Wat is het Howard Hughes Medical Institute?

Het Howard Hughes Medical Institute (HHMI) is een non-profit medische onderzoeksorganisatie die zich toelegt op biomedisch onderzoek en onderwijs. Het instituut is een van de grootste filantropische organisaties in de Verenigde Staten en distribueert doorgaans jaarlijks honderden miljoenen Amerikaanse dollars (USD) ter ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek. Haar missie is om de mensheid dichter bij het begrijpen van fundamentele vragen over het leven te brengen.

Howard Hughes werd geboren in 1905 en werd beschouwd als een briljante en excentrieke man, en hij werd miljardair. Hij nam een ​​bescheiden erfenis en veranderde zijn eigen bedrijf, Hughes Aircraft Company, in een van de grootste defensiecontractanten van de Verenigde Staten. Zijn grote prestatie was het oprichten van het Howard Hughes Medical Institute, gevestigd in Chevy Chase, Maryland.

Hughes richtte het instituut in 1953 op en bracht de organisatie in kaart met specifieke gebieden van biomedisch onderzoek die erdoor zouden worden ondersteund. De eerste aandachtsgebieden waren genetica, celbiologie, structurele biologie, neurowetenschappen en immunologie. In 1987 werd het instituut de grootste particuliere organisatie die zich toelegt op het verbeteren van het wetenschappelijk onderwijs in de VS. Het is blijven groeien en is begonnen met het opnemen van studies in transformationele wetenschappelijke programma's.

Een van de belangrijkste missies van het Howard Hughes Medical Institute is het verstrekken van subsidies aan individuen en instellingen in de wetenschappelijke gemeenschap. Het doel van deze subsidies is de manier te veranderen waarop wetenschappelijk onderzoek wordt uitgevoerd en de wetenschap wordt onderwezen en begrepen. Sinds 1988 heeft het instituut meer dan $ 1,4 miljard aan subsidies toegekend.

De andere primaire missie is het verleggen van de grenzen van wetenschappelijk onderzoek op verschillende gebieden, waaronder de studie van ziekten zoals tuberculose (tbc) en van het humaan immunodeficiëntievirus (hiv). Programma's opgezet door het instituut omvatten de Howard Hughes Medical Institute Investigators, Early Career Scientists, de Janelia Farm Research Campus, de Collaborative Innovation Awards, het International TB / HIV Initiative en de International Research Scholars.

Het Investigators-programma is het vlaggenschip van het instituut voor biomedisch onderzoek en er werken honderden fulltime onderzoekers. Elk heeft als taak een specifiek biomedisch onderzoeksprogramma te ontwikkelen. De onderzoekers hebben meer dan een dozijn Nobelprijswinnaars opgenomen.