Wat is de relatie tussen antidepressiva en zelfmoord?

Hoewel de meeste mensen die antidepressiva gebruiken, een verbetering van de stemming ervaren en een afname van suïcidale gedachten en gevoelens, zijn er aanwijzingen dat er een verband bestaat tussen het gebruik van antidepressiva en zelfmoord. Het verband tussen het gebruik van antidepressiva en zelfmoord kan het meest uitgesproken zijn bij kinderen en adolescenten jonger dan 18 jaar en bij jonge volwassenen van 18 tot 25 jaar. Onderzoekers zijn van mening dat volwassenen ouder dan 25 jaar geen verhoogd risico op zelfmoord vertonen tijdens de behandeling met antidepressiva. . De meeste experts zijn van mening dat het risico op zelfmoordgedachten en -gedrag het grootst is tijdens de eerste stadia van de behandeling van depressie en dat kinderen, adolescenten en jonge volwassenen mogelijk zorgvuldiger moeten worden gevolgd tijdens de eerste stadia van de behandeling. De meeste experts zijn van mening dat, ondanks de mogelijke correlatie tussen het gebruik van antidepressiva en zelfmoord bij kinderen en jongeren, het niet behandelen van depressie ook het risico op zelfmoord bij kinderen, tieners en jonge volwassenen kan verhogen.

Depressie bij kinderen en adolescenten wordt als een ernstig volksgezondheidsprobleem beschouwd. Men denkt dat ongeveer drie procent van de kinderen lijdt aan een depressieve stoornis, terwijl ongeveer 12 procent van de adolescenten lijdt aan een depressieve stoornis. SSRI-remmers, zoals Prozac®, worden vaak voorgeschreven om depressiesymptomen bij kinderen en adolescenten te behandelen.

Onderzoek lijkt erop te wijzen dat het gebruik van SSRI-remmers bij personen jonger dan 25 jaar het risico op suïcidale gedachten, gevoelens en gedrag kan verhogen. Er wordt aangenomen dat zelfmoord een belangrijke doodsoorzaak is bij zowel kinderen als adolescenten. Hoewel het gebruik van antidepressiva en zelfmoordpogingen of succesvolle zelfmoorden gekoppeld kan zijn, wijzen experts er vaak op dat depressie zelf het risico op zelfmoord van een persoon dramatisch kan verhogen. Veel experts zijn van mening dat kinderen en adolescenten het meest waarschijnlijk een toename van zelfmoordgedachten, -gevoelens en -gedrag ervaren tijdens de eerste paar maanden van de behandeling. Huidige studies lijken de theorie te ondersteunen dat, bij langdurig gebruik, antidepressiva deze jonge patiënten kunnen helpen om blijvende verbeteringen in de stemming en een verlaagd zelfmoordrisico te ervaren.

Veel deskundigen zijn ook bezorgd dat het mogelijke verband tussen antidepressiva en zelfmoord ertoe zou kunnen leiden dat veel jonge depressieve patiënten stoppen met het gebruik van antidepressiva. Sommige experts zijn van mening dat het stoppen van het gebruik van antidepressiva jonge mensen een nog hoger risico op zelfmoord kan geven dan ze zouden ervaren als ze de medicijnen zouden blijven gebruiken zoals voorgeschreven. Anderen geloven dat de risico's van het onbehandeld laten van depressies nog steeds groter zijn dan de risico's van het voorschrijven van antidepressiva aan jonge mensen.