Wat zijn de thoracale wervels?
De borstwervels zijn 12 kleine, cirkelvormige botten met een hol centrum waardoor ze enigszins op donuts lijken. Wervels zijn botten; de thoracale vormen het middelste gedeelte van de wervelkolom, ook wel de wervelkolom of het ruggengraat genoemd. Deze 12 botten worden op elkaar gestapeld. Thoracale wervels zijn bevestigd aan 12 paar ribben die zich om de voorkant van het lichaam wikkelen, waar 10 van de 12 paren ook aan het borstbeen of borstbeen hechten. Bescherming voor vitale organen zoals het hart en de longen wordt bereikt door de ribben die aan het borstbeen en aan de borstwervels zijn bevestigd om de borstholte te vormen.
Twee paren van de 12 ribben die de borstholte vormen, zijn niet bevestigd aan het borstbeen; daarom worden ze vaak beschreven als "zwevende" ribben. De ribbenkast is de algemene term die wordt gebruikt om te verwijzen naar deze holte waarvan de borstwervels deel uitmaken. Structuur, ondersteuning en beweging voor het hele lichaam wordt verzorgd door de wervelkolom, die bestaat uit in totaal 33 wervels die een ketting vormen in het midden van de rug. Een dergelijk ontwerp zorgt voor enige flexibiliteit. Een persoon kan zijn of haar romp buigen en naar één kant en naar voren of naar achteren leunen omdat de wervelkolom flexibel is.
Er zijn vijf secties of afdelingen in de wervelkolom, beginnend bij de basis van de schedel en zich uitstrekkend tot het stuitbeen of het stuitje. Zeven wervels vormen de eerste divisie, die wordt aangeduid als de cervicale wervelkolom of nekbot. Deze zitten bovenop de tweede divisie, dat is de thoracale wervelkolom. Na de thoracale wervelkolom volgt de lumbale wervelkolom, die uit vijf wervels bestaat. Vervolgens is de sacrale wervelkolom bestaande uit vijf wervels, en ten slotte is het stuitbeen, bestaande uit vier wervels in totaal 33 kleine botten.
Elke schade aan de wervelkolom is potentieel zeer ernstig omdat de wervels gezamenlijk de behuizing van het ruggenmerg vormen, een uitbreiding van het centrale zenuwstelsel. De hersenen verzenden en ontvangen vitale informatie via het ruggenmerg. Beweging, gevoel en vitale levensfuncties zoals ademhaling hebben betrekking op het ruggenmerg. Als het zelfs maar licht beschadigd is, kan met name de cervicale deling, verlamming of overlijden het gevolg zijn, omdat de ademhaling en het kloppen van het hart kunnen worden beïnvloed.
Hoewel de meest gemakkelijk beschadigde delen van de wervelkolom de cervicale en lumbale zijn, kunnen de borstwervels ernstig letsel oplopen bij botsingen van opzij met de auto. De hele wervelkolom kan gewelddadig naar één kant van het lichaam worden verplaatst, wat resulteert in letsel dat het ruggenmerg kan beïnvloeden. Letsel aan de borstwervels kan de bescherming die de borstholte biedt voor organen zoals het hart, de longen en de belangrijkste slagaders en aders in gevaar brengen.