Qu'est-ce que les vertèbres thoraciques?
Les vertèbres thoraciques sont 12 petits os circulaires qui ont un centre creux qui les fait ressembler un peu aux beignets. Les vertèbres sont des os; les thoraciques forment la partie médiane de la colonne vertébrale, également appelée colonne vertébrale ou dorsale. Ces 12 os sont empilés les uns sur les autres. Les vertèbres thoraciques sont attachées à 12 paires de côtes qui s'enroulent autour du corps, 10 des 12 paires étant également attachées au sternum ou au sternum. La protection des organes vitaux tels que le cœur et les poumons est obtenue par la fixation des côtes au sternum et aux vertèbres thoraciques pour former la cavité thoracique.
Deux paires des 12 côtes qui forment la cavité thoracique ne sont pas attachées au sternum; par conséquent, elles sont souvent décrites comme des côtes "flottantes". La cage thoracique est le terme communément utilisé pour désigner cette cavité dont font partie les vertèbres thoraciques. La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres qui forment une chaîne au centre du dos. Une telle conception permet une certaine flexibilité. Une personne peut se pencher et se pencher le torse d'un côté, de l'avant ou de l'arrière, car la colonne vertébrale est flexible.
La colonne vertébrale comporte cinq sections ou divisions qui commencent à la base du crâne et se prolongent jusqu'au coccyx ou au coccyx. Sept vertèbres composent la première division, appelée colonne vertébrale ou os du cou. Ceux-ci sont assis au sommet de la deuxième division, qui est la colonne vertébrale thoracique. La colonne vertébrale lombaire, qui se compose de cinq vertèbres, suit l’épine thoracique. Vient ensuite l'épine sacrée composée de cinq vertèbres et enfin le coccyx, composé de quatre vertèbres totalisant 33 petits os.
Toute atteinte de la colonne vertébrale est potentiellement très grave car les vertèbres forment collectivement le logement de la moelle épinière, une extension du système nerveux central. Le cerveau envoie et reçoit des informations vitales via la moelle épinière. Les mouvements, les sensations et les fonctions vitales telles que la respiration impliquent la moelle épinière. Si elle est même légèrement endommagée, en particulier la division cervicale, une paralysie ou un décès pourrait en résulter, car la respiration et les battements du cœur pourraient être affectés.
Bien que les divisions de la colonne vertébrale les plus facilement endommagées soient les cervicales et les lombaires, les vertèbres thoraciques peuvent subir de graves blessures lors de collisions impliquant une automobile. Toute la colonne vertébrale peut être violemment déplacée vers un côté du corps, entraînant des blessures pouvant affecter la moelle épinière. Les blessures aux vertèbres thoraciques pourraient compromettre la protection offerte par la cavité thoracique à des organes tels que le cœur, les poumons, les principales artères et les veines.