Qu'est-ce que la polarisation de groupe?
La polarisation de groupe est un phénomène étudié en sciences sociales dans lequel les décisions et opinions des individus deviennent plus extrêmes quand ils sont en groupe. Selon l'idée de polarisation de groupe, si une personne a une opinion sur un sujet, cette opinion sera probablement améliorée après une discussion sur le sujet avec un groupe. Dans de nombreux cas, la notion de "décisions plus extrêmes" est interprétée comme se référant strictement à des décisions plus risquées et plus sauvages. Il est important de noter que les décisions et les actions d'un groupe peuvent tendre soit vers l'extrême, soit vers le pôle, et peuvent être plus prudentes ou plus risquées qu'une décision prise par un individu.
Il existe plusieurs théories sur l'origine de la polarisation de groupe, mais la cause précise, s'il existe en réalité un seul cas bien défini, n'est pas connue. Une théorie tourne autour de l’idée de comparaison sociale, l’idée que tous les membres d’un groupe analysent constamment le comportement des autres et tentent d’agir de manière socialement avantageuse. Cela implique souvent d’agir d’une manière ou d’une autre supérieure au comportement ou à la position générale «moyen» perçu sur un sujet donné. Dans de nombreux cas, cela signifie adopter une position plus extrême sur un problème. En supposant que tout le monde dans le groupe travaille consciemment ou inconsciemment pour obtenir un avantage social dans le groupe, l'opinion générale du groupe a tendance à adopter une position plus extrême.
Une autre explication possible du phénomène de polarisation de groupe repose simplement sur l'engagement. En prenant n'importe quelle position sur un sujet dans un groupe, on doit maintenir cette position pour éviter de paraître indécis ou incertain. De plus, transformer une vague inclination envers un côté d'une question ou une autre en une déclaration faite devant un groupe transforme cette inclination en une opinion concrète avec des témoins. Des opinions modérées ou de légères inclinations deviennent beaucoup plus réelles lorsqu'elles sont exprimées et entendues par d'autres personnes. Lorsque les membres d'un groupe expriment une opinion ou s'engagent dans une action, le reste des groupes s'attend à ce qu'ils s'en tiennent à cette opinion.
Il a été observé que la polarisation de groupe se produit dans les discussions en ligne ainsi que dans les discussions physiques. Cela est particulièrement vrai lorsque les participants à la discussion sont anonymes. Il y a généralement un facteur de "surenchère" dans de telles discussions lorsque les gens essaient d'exprimer des opinions et des idées plus choquantes, originales et remarquables. Il en résulte un effet de polarisation globale du groupe au fur et à mesure que des opinions et des idées de plus en plus extrêmes sont introduites dans la discussion.