Wat is groepspolarisatie?

Groepspolarisatie is een fenomeen bestudeerd in de sociale wetenschappen waarin de beslissingen en meningen van individuen extremer worden wanneer ze in groepsinstellingen zijn. Volgens het idee van groepspolarisatie, als een persoon een mening heeft over een onderwerp, zal die mening waarschijnlijk worden verbeterd na een discussie over het onderwerp met een groep. In veel gevallen wordt het concept van "meer extreme beslissingen" geïnterpreteerd om strikt te verwijzen naar risicovollere, wilder beslissingen. Het is belangrijk op te merken dat de beslissingen en acties in een groep de neiging kunnen hebben naar extreme of pool, en ofwel voorzichtiger of riskanter kunnen zijn dan een beslissing van een individu.

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van groepspolarisatie, maar de precieze oorzaak, als er eigenlijk een enkele goed gedefinieerd geval is, is niet bekend. Eén theorie draait om het idee van sociale vergelijking, het idee dat alle leden van een groep voortdurend het gedrag van anderen analyseren en proberen te handelen in een socially voordelige manier. Dit houdt vaak in dat handelen op een manier die op de een of andere manier superieur is aan het waargenomen "gemiddelde" algemene gedrag of standpunt over een onderwerp. In veel gevallen betekent dit een extremere houding aannemen over een kwestie. Ervan uitgaande dat iedereen in de groep bewust of onbewust werkt voor sociaal voordeel in de groep, is de algemene mening van de groep de neiging om over te schakelen naar een meer extreme houding.

Een andere mogelijke verklaring voor het fenomeen van groepspolarisatie is eenvoudig gebaseerd op betrokkenheid. Door een houding aan te nemen over een onderwerp in een groep, moet men die houding handhaven om te voorkomen dat ze niet zeker of besluiteloos lijken. Bovendien verandert het omzetten van een vage neiging naar de ene kant van een kwestie of een andere in een verklaring voor een groep de neiging in een concrete mening met getuigen. Matige meningen of lichte neigingen worden veel realistischer wanneer ze onder woorden brengen en horenD door andere mensen. Wanneer leden van een groep een mening geven of zich inzetten voor een manier van handelen, verwacht de rest van de groepen dat ze zich eraan houden.

Er is waargenomen dat groepspolarisatie plaatsvindt in online discussies en in fysieke discussies. Dit is vooral het geval wanneer degenen die aan de discussie deelnemen anoniem zijn. Er is meestal een factor van "one-upmanship" in een dergelijke discussie als mensen proberen meer schokkende, originele en opmerkelijke meningen en ideeën te uiten. Dit resulteert in een algemeen groepspolarisatie-effect, aangezien steeds meer meningen en ideeën voor het extreme worden geïntroduceerd in de discussie.