Hva er gruppepolarisering?
Gruppepolarisering er et fenomen som er studert i samfunnsvitenskapene der beslutningene og meninger fra enkeltpersoner blir mer ekstreme når de er i gruppeinnstillinger. I henhold til ideen om gruppepolarisering, hvis et individ har en mening om et tema, vil den oppfatningen sannsynligvis bli forbedret etter en diskusjon om emnet med en gruppe. I mange tilfeller tolkes begrepet "mer ekstreme beslutninger" til strengt å referere til risikofylte, villere beslutninger. Det er viktig å merke seg at beslutningene og handlingene i en gruppe kan ha en tendens til enten ekstrem eller pol, og enten kan være mer forsiktige eller mer risikabelt enn en beslutning som er tatt av en person.
Det er flere teorier om opprinnelsen til gruppepolarisering, men den nøyaktige årsaken, hvis det faktisk er en eneste godt definert sak, er ikke kjent. En teori dreier seg om ideen om sosial sammenligning, ideen om at alle medlemmer av en gruppe stadig analyserer andres atferd og prøver å handle i et sosialty fordelaktig måte. Dette innebærer ofte å handle på en måte som på en eller annen måte er overlegen den opplevde "gjennomsnittlige" generelle atferden eller holdningen til et tema. I mange tilfeller betyr dette å ta en mer ekstrem holdning til et spørsmål. Forutsatt at alle i gruppen bevisst eller ubevisst jobber for sosial fordel i gruppen, har gruppens generelle mening en tendens til å skifte til en mer ekstrem holdning.
En annen mulig forklaring på fenomenet gruppepolarisering er ganske enkelt basert på engasjement. Ved å ta noen holdning i det hele tatt på et tema i en gruppe, må man opprettholde den holdningen for å unngå å virke usikker eller ubesluttsom. I tillegg gjør det å gjøre en vag tilbøyelighet til en eller annen sak til en uttalelse som er fremsatt foran en gruppe, til en konkret mening med vitner. Moderate meninger eller små tilbøyeligheter blir mye mer reelle når de blir satt i ord og hørerD av andre mennesker. Når medlemmer av en gruppe oppgir en mening eller forplikter seg til et handlingsforløp, forventer resten av gruppene at de skal holde seg til den.
Det har blitt observert at gruppepolarisering skjer i online diskusjoner så vel som i fysiske diskusjoner. Dette gjelder spesielt når de som deltar i diskusjonen er anonyme. Det har en tendens til å være en faktor for "One-Upmanship" i en slik diskusjon som folk prøver å tale mer sjokkerende, originale og bemerkelsesverdige meninger og ideer. Dette resulterer i en samlet gruppepolarisasjonseffekt som meninger og ideer og ideer blir introdusert for diskusjonen.