Hvad er gruppepolarisering?
Gruppepolarisering er et fænomen, der studeres i de samfundsvidenskaber, hvor enkeltpersoners beslutninger og meninger bliver mere ekstreme, når de er i gruppeindstillinger. I henhold til ideen om gruppepolarisering, hvis en person har en mening om et emne, vil denne udtalelse sandsynligvis blive forbedret efter en diskussion om emnet med en gruppe. I mange tilfælde fortolkes begrebet "mere ekstreme beslutninger" til strengt at henvise til mere risikable, vildere beslutninger. Det er vigtigt at bemærke, at beslutninger og handlinger i en gruppe kan have tendens til enten ekstrem eller stang, og kan enten være mere forsigtige eller mere risikable end en beslutning truffet af en person.
Der er flere teorier om oprindelsen af gruppepolarisering, men den nøjagtige årsag, hvis der faktisk er en enkelt veldefineret sag, er ikke kendt. En teori drejer sig om ideen om social sammenligning, ideen om, at alle medlemmer af en gruppe konstant analyserer andres opførsel og forsøger at handle i en socially fordelagtig måde. Dette involverer ofte at handle på en måde, der på en eller anden måde er overlegen i forhold til den opfattede "gennemsnitlige" generelle opførsel eller holdning til et emne. I mange tilfælde betyder det at tage en mere ekstrem holdning til et spørgsmål. Hvis man antager, at alle i gruppen bevidst eller ubevidst arbejder for social fordel i gruppen, har gruppens samlede opfattelse en tendens til at skifte til en mere ekstrem holdning.
En anden mulig forklaring på fænomenet gruppe -polarisering er simpelthen baseret på engagement. Ved overhovedet at tage enhver holdning til et emne i en gruppe, skal man fastholde denne holdning for at undgå at virke usikker eller ubeslutsom. Derudover omdanner en vagt tilbøjelighed til den ene side af et eller andet spørgsmål til en erklæring, der er fremsat foran en gruppe, tilbøjeligheden til en konkret udtalelse med vidner. Moderate meninger eller små tilbøjeligheder bliver meget mere reelle, når de sættes i ord og hørerd af andre mennesker. Når medlemmer af en gruppestat en udtalelse eller forpligter sig til et handlingsforløb, forventer resten af grupperne, at de holder sig til det.
Det er blevet observeret, at gruppe -polarisering forekommer i online -diskussioner såvel som i fysiske diskussioner. Dette gælder især, når de, der deltager i diskussionen, er anonyme. Der har en tendens til at være en faktor af "one-upmanship" i en sådan diskussion, som folk forsøger at give udtryk for mere chokerende, originale og bemærkelsesværdige meninger og ideer. Dette resulterer i en samlet gruppepolarisationseffekt som stadig mere ekstreme udtalelser og ideer introduceres til diskussionen.