Wat is Toxoplasmose?

Toxoplasmose is een ziekte veroorzaakt door een parasiet. In Amerika zijn meer dan 60 miljoen mensen besmet met de ziekte. Veel mensen die geïnfecteerd zijn, weten niet dat ze deze eencellige parasiet hebben, omdat ze mogelijk geen symptomen vertonen. Ook zorgt het immuunsysteem van het menselijk lichaam ervoor dat de parasiet toxoplasmose geen symptomen of ziekten veroorzaakt.

Toxoplasmose kan op verschillende manieren worden gecontracteerd. Een van de belangrijkste manieren om besmet te raken is via kattenuitwerpselen. Als je onbewust kattenuitwerpselen inslikt, kun je besmet raken met de parasiet. Dit kan op verschillende manieren gebeuren. Als u uw mond met uw handen aanraakt nadat u de kattenbak van een kat hebt schoongemaakt, kunt u besmet raken. Alles wat in contact is gekomen met kattenuitwerpselen is een potentieel risico.

Een andere manier om besmet te raken met de parasiet is door ongekookt vlees te eten. Vlees dat rauw is of niet lang genoeg is gekookt, is een ander potentieel risico. U kunt onbewust uw handen tegen uw mond houden na het hanteren van rauw vlees. Dit is voldoende om de parasiet toxoplasmose in het lichaam over te brengen. Vlees dat een bijzonder risico is, is onder meer wild, varkensvlees en lamsvlees.

U kunt ook toxoplasmose oplopen door besmet water te drinken. In zeldzame gevallen kan besmet bloed worden gegeven in een bloedtransfusie. Gevallen van geïnfecteerde organen die zijn getransplanteerd zijn ook geregistreerd, hoewel dit zeldzaam is.

De symptomen van toxoplasmose zijn gevarieerd. Sommige mensen kunnen de parasiet hebben zonder het te weten. Anderen kunnen zich onwel voelen met griepachtige symptomen. Gezwollen en pijnlijke spieren kunnen ook optreden en duren ongeveer een maand.

Mensen met een zwak immuunsysteem kunnen last hebben van ernstige symptomen van toxoplasmose. Deze kunnen schade aan bepaalde organen, waaronder de hersenen en ogen, omvatten. Schade aan de ogen door toxoplasmose kan zelfs voorkomen bij mensen met het gezondste immuunsysteem.

Sommige mensen zijn vaker besmet met de parasiet dan anderen. Zuigelingen kunnen worden geïnfecteerd terwijl ze zich nog in de baarmoeder vormen. Dit gebeurt als de moeder vóór of tijdens de zwangerschap besmet raakt. Mensen die al infecties hebben die hun immuunsysteem verzwakken, zoals AIDS of HIV, zijn zeer vatbaar voor toxoplasmose.

Als u denkt dat u besmet bent met toxoplasmose of een van de symptomen vertoont, neem dan onmiddellijk contact op met een arts. Bloedonderzoeken die specifiek zijn ontworpen om de parasiet aan te tonen, worden toegediend. Er zijn medicijnen beschikbaar, maar de meeste zijn bedoeld voor zwangere vrouwen. Als u niet zwanger bent en gezond bent, zouden de symptomen van toxoplasmose binnen een maand moeten verdwijnen.