Vad är Toxoplasmos?

Toxoplasmos är en sjukdom orsakad av en parasit. I Amerika är mer än 60 miljoner människor smittade av sjukdomen. Många av de som är smittade känner inte till att de har denna encelliga parasit, eftersom de kanske inte visar några symtom. Den mänskliga kroppens immunsystem hindrar också toxoplasmos-parasiten från att orsaka symtom eller sjukdom.

Toxoplasmos kan fås på några olika sätt. Ett av de viktigaste sätten att bli smittade är genom kattavföring. Om du omedvetet sväljer avföring av katter kan du smittas av parasiten. Detta kan hända på flera sätt. Om du rör vid munnen med händerna efter att du har rengjort en kattkull kan du bli smittad. Allt som har kommit i kontakt med avföring med katter är en potentiell risk.

Ett annat sätt att smittas av parasiten är genom att äta okokt kött. Kött som är rått eller som inte har kokats tillräckligt länge är en annan potentiell risk. Du kan lägga händerna mot munnen omedvetet efter att ha hanterat rått kött. Detta räcker för att överföra toxoplasmos-parasiten till kroppen. Kött som är en särskilt risk inkluderar hjortkött, fläsk och lamm.

Du kan också drabbas av toxoplasmos genom att dricka förorenat vatten. I sällsynta fall kan kontaminerat blod ges i en blodtransfusion. Fall av infekterade organ som har transplanterats har också registrerats, även om detta är sällsynt.

Symtomen på toxoplasmos varierar. Vissa människor kan ha parasiten utan att vara medvetna om den. Andra kan känna sig illa med influensaliknande symtom. Svullna och värkande muskler kan också uppstå och pågå i ungefär en månad.

Personer med svagt immunsystem kan drabbas av allvarliga symtom på toxoplasmos. Dessa kan inkludera skador på vissa organ, inklusive hjärnan och ögonen. Ögonskador på grund av toxoplasmos kan uppstå även hos personer med det friskaste immunsystemet.

Vissa människor är mer benägna att smittas av parasiten än andra. Spädbarn kan smittas medan de fortfarande bildas i livmodern. Detta händer om modern blir smittad före eller under graviditeten. Människor som redan har infektioner som försvagar deras immunsystem, till exempel AIDS eller HIV, är mycket mottagliga för toxoplasmos.

Om du tror att du kan vara smittad med toxoplasmos eller visar något av symtomen, kontakta en läkare omedelbart. Blodprover som är specifikt utformade för att visa parasiten kommer att administreras. Det finns mediciner tillgängliga, men de flesta är designade för gravida kvinnor. Om du inte är gravid och är frisk, bör symptomen på toxoplasmos försvinna inom en månad.