Wat is trenchfever?
Trench koorts is het resultaat van een bartonella quintana- infectie die meestal wordt aangetroffen in de ontlasting van luizen en het speeksel van bepaalde spinnen, mijten, vlooien en teken. Ook bekend als de vijfdaagse koorts, urban trench fever en quintan koorts, het kan tot drie maanden duren. Symptomen zijn onder meer extreem hoge koorts tot 104 ° Fahrenheit (40 ° Celsius) en extreme pijn in de benen. Hoewel loopgravenkoorts zeldzaam is buiten de dakloze bevolking, trof het bijna een miljoen soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Lichaamsluizen, meestal gevonden waar persoonlijke hygiëne ontbreekt, zijn de meest voorkomende overbrengers van loopgraven. Soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog dienden, vochten vaak lange tijd in loopgraven, baden niet en bleven vatbaar voor luizen en de daaruit voortvloeiende infectie. Tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog was de loopgravenkoorts onder soldaten extreem hoog en zorgden ze er meestal voor dat de mannen maandenlang werden uitgeschakeld. Tegenwoordig worden mensen zonder toegang tot stromend water of artikelen voor persoonlijke hygiëne, vooral daklozen en vluchtelingen, meestal getroffen door loopgraven.
Symptomen kunnen zich manifesteren door hoge koorts, ernstige hoofdpijn, pijn in de benen en vaak een uitslag op het bovenlichaam. Hoewel het kan worden verward met een normale koorts, is deze ziekte uniek omdat het ervoor zorgt dat de patiënt gedurende een periode van vijf dagen continu terugvalt. Symptomen treden meestal snel op; de toestand van de patiënt kan gedurende vijf dagen geleidelijk beter worden, waarna de symptomen opnieuw verschijnen. Deze cyclus kan maximaal drie maanden duren, hoewel de gemiddelde hersteltijd één maand is.
Deze ziekte wordt meestal behandeld met een antibioticakuur van zeven tot tien dagen, meestal doxycycline. Omdat gerapporteerde gevallen zeldzaam zijn, is er weinig onderzoek naar wat de beste behandelingskuur zou kunnen zijn. Buiten medicatie wordt degenen die de infectie oplopen meestal geadviseerd om hun levensomstandigheden en netheid te verbeteren om te voorkomen dat ze opnieuw worden besmet.
Ondanks zijn lange hersteltijd, wordt de infectie alleen als fataal beschouwd bij mensen die lijden aan alcoholisme of ernstige hartproblemen. De hoge koorts die door deze ziekte wordt veroorzaakt, kan in zeldzame gevallen leiden tot hartfalen - waartoe alcoholisten en mensen die al hartproblemen hebben er al last van hebben. Er zijn gevallen gemeld van loopgravenkoorts op elk continent, met uitzondering van Antarctica waar de extreme kou de overdracht vrijwel onmogelijk maakt. Gevallen van loopgraven zijn echter zeldzaam en, indien opgelopen, is de ziekte zeer behandelbaar.