Qu'est-ce que la fièvre des tranchées?
La fièvre des tranchées est le résultat d'une infection à Bartonella quintana , généralement présente dans les excréments des poux et dans la salive de certaines araignées, acariens, puces et tiques. Également connue sous le nom de fièvre des cinq jours, fièvre des tranchées urbaines et fièvre du quintan, elle peut durer jusqu'à trois mois. Les symptômes comprennent une fièvre extrêmement élevée pouvant atteindre 40 ° C (40 ° C) et une douleur extrême des jambes. La fièvre des tranchées est rare en dehors de la population des sans-abri, mais elle a touché près d’un million de soldats pendant la Première Guerre mondiale.
Les poux de corps, généralement présents en l'absence d'hygiène personnelle, sont les transmetteurs les plus courants de la fièvre des tranchées. Les soldats qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale ont souvent combattu dans les tranchées pendant de longues périodes, renonçant au bain et se laissant sujettes aux poux du corps et à l'infection qui en résultait. Pendant les deux guerres mondiales, la fièvre des tranchées chez les soldats était extrêmement élevée et provoquait une incapacité des hommes pendant des mois. Aujourd'hui, ceux qui n'ont pas accès à de l'eau courante ou à des articles d'hygiène personnelle, en particulier les sans-abri et les réfugiés, souffrent le plus souvent de fièvre des tranchées.
Les symptômes peuvent se manifester par une forte fièvre, de graves maux de tête, des douleurs dans les jambes et souvent une éruption cutanée sur le haut du corps. Bien qu'elle puisse être confondue avec une fièvre régulière, cette maladie est unique en ce sens qu'elle entraîne une récidive continue du patient sur une période de cinq jours. Les symptômes apparaissent généralement rapidement. l'état du patient peut s'améliorer progressivement pendant cinq jours, après quoi les symptômes réapparaissent. Ce cycle peut durer plus de trois mois, bien que le temps de récupération moyen soit d'un mois.
Cette maladie est généralement traitée avec un traitement antibiotique de sept à dix jours, le plus souvent de la doxycycline. Les cas signalés étant rares, il existe peu de recherches sur le meilleur traitement possible. En dehors des médicaments, il est généralement conseillé aux personnes qui contractent l'infection d'améliorer leurs conditions de vie et leur propreté afin d'éviter toute nouvelle infection.
Malgré sa longue période de rétablissement, l’infection n’est considérée comme mortelle que chez les personnes souffrant d’alcoolisme ou de graves problèmes cardiaques. La fièvre élevée causée par cette maladie peut, dans de rares cas, conduire à une insuffisance cardiaque - à laquelle les alcooliques et ceux qui ont déjà des problèmes cardiaques sont déjà sujets. Des cas de fièvre des tranchées ont été signalés sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique où le froid extrême rend la transmission presque impossible. Les cas de fièvre des tranchées sont rares, cependant, et, si contractés, la maladie est très traitable.