O que é febre de trincheira?

A febre nas trincheiras é o resultado de uma infecção por bartonella quintana normalmente encontrada nas fezes dos piolhos e na saliva de certas aranhas, ácaros, pulgas e carrapatos. Também conhecida como febre dos cinco dias, febre das trincheiras urbanas e febre do quintan, pode durar até três meses. Os sintomas incluem febre excessivamente alta de até 104 ° Fahrenheit (40 ° Celsius) e dor extrema nas pernas. Embora a febre das trincheiras seja rara fora da população de rua, ela afetou quase um milhão de soldados durante a Primeira Guerra Mundial.

Os piolhos do corpo, normalmente encontrados onde falta higiene pessoal, são os transmissores mais comuns da febre das trincheiras. Os soldados que serviram durante a Primeira Guerra Mundial frequentemente lutavam em trincheiras por longos períodos de tempo, deixando de tomar banho e deixando-se propensos a piolhos e a conseqüente infecção. Durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, a febre das trincheiras entre os soldados era extremamente alta e normalmente fazia com que os homens ficassem incapacitados por meses. Hoje, aqueles que não têm acesso a água corrente ou itens de higiene pessoal, especialmente os sem-teto e os refugiados, são os mais afetados pela febre das trincheiras.

Os sintomas podem se manifestar por febre alta, fortes dores de cabeça, dor nas pernas e, muitas vezes, erupção cutânea na parte superior do corpo. Embora possa ser confundida com febre regular, essa doença é única, pois faz com que o paciente recaia continuamente por um período de cinco dias. Os sintomas geralmente aparecem rapidamente; a condição do paciente pode melhorar progressivamente por cinco dias, momento em que os sintomas aparecem novamente. Esse ciclo pode durar mais de três meses, embora o tempo médio de recuperação seja de um mês.

Esta doença é normalmente tratada com um ciclo de antibióticos de sete a 10 dias, mais comumente doxiciclina. Como os casos relatados são raros, há poucas pesquisas sobre qual pode ser o melhor curso de tratamento. Fora da medicação, os que contraem a infecção geralmente são aconselhados a melhorar suas condições de vida e limpeza, a fim de evitar serem infectados novamente.

Apesar de seu longo tempo de recuperação, a infecção é considerada fatal apenas entre aqueles que sofrem de alcoolismo ou problemas cardíacos graves. A febre alta causada por esta doença pode, em casos raros, levar à insuficiência cardíaca - à qual os alcoólatras e aqueles que já têm problemas cardíacos já são propensos. Houve casos relatados de febre das trincheiras em todos os continentes, exceto na Antártica, onde o frio extremo torna a transmissão quase impossível. Os casos de febre nas trincheiras são raros e, se contraídos, a doença é muito tratável.

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