Che cos'è la febbre da trincea?
La febbre da trincea è il risultato di un'infezione da bartonella quintana che si trova tipicamente nelle feci dei pidocchi e nella saliva di alcuni ragni, acari, pulci e zecche. Conosciuta anche come febbre a cinque giorni, febbre da trincea urbana e febbre da quintano, può durare fino a tre mesi. I sintomi includono febbre eccessivamente alta fino a 104 ° Fahrenheit (40 ° Celsius) e dolore estremo alle gambe. Mentre la febbre da trincea è rara al di fuori della popolazione dei senzatetto, ha colpito quasi un milione di soldati durante la prima guerra mondiale.
I pidocchi del corpo, in genere trovati in cui manca l'igiene personale, sono i trasmettitori più comuni di febbre da trincea. I soldati che prestavano servizio durante la prima guerra mondiale spesso combattevano in trincea per lunghi periodi di tempo, abbandonando il bagno e lasciandosi inclini ai pidocchi del corpo e alla conseguente infezione. Durante la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale, la febbre di trincea tra i soldati era estremamente alta e in genere causava l'incapacità degli uomini per mesi. Oggi, coloro che non hanno accesso all'acqua corrente o agli articoli per l'igiene personale, in particolare i senzatetto e i rifugiati, sono più comunemente affetti da febbre da trincea.
I sintomi possono manifestarsi con febbre alta, forti mal di testa, dolore alle gambe e spesso un'eruzione cutanea sulla parte superiore del corpo. Sebbene possa essere confusa con una febbre regolare, questa malattia è unica in quanto provoca la ricaduta continua del paziente per un periodo di cinque giorni. I sintomi in genere si manifestano rapidamente; le condizioni del paziente possono migliorare progressivamente per cinque giorni, a quel punto i sintomi compaiono di nuovo. Questo ciclo può durare fino a tre mesi, anche se il tempo medio di recupero è di un mese.
Questa malattia è in genere trattata con un ciclo di antibiotici da sette a 10 giorni, più comunemente doxiciclina. Poiché i casi segnalati sono rari, ci sono poche ricerche su quale potrebbe essere il miglior corso di trattamento. Al di fuori dei farmaci, a coloro che contraggono l'infezione viene generalmente consigliato di migliorare le proprie condizioni di vita e pulizia per evitare di essere nuovamente infettati.
Nonostante il suo lungo tempo di recupero, l'infezione è considerata fatale solo tra coloro che soffrono di alcolismo o gravi problemi cardiaci. La febbre alta causata da questa malattia può, in rari casi, portare a insufficienza cardiaca, a cui sono già inclini gli alcolisti e coloro che hanno già problemi cardiaci. Sono stati segnalati casi di febbre da trincea in tutti i continenti, escluso l'Antartide dove il freddo estremo rende quasi impossibile la trasmissione. I casi di febbre da trincea sono tuttavia rari e, se contratta, la malattia è molto curabile.