Wat is ulnaire zenuwafsluiting?
Zoals bij de meeste zenuwen, dienen de ulnaire zenuwen (één op elke arm) zeer belangrijke functies. Deze zenuwen lopen van sleutelbeen tot hand en regelen vele spierbewegingen die de handen uitvoeren. Wanneer beknelling van de ulnaire zenuw optreedt, beperkt compressie of druk op de zenuw het vermogen van de handen om vrij te bewegen en kan dit leiden tot andere voortdurende symptomen.
Er zijn verschillende symptomen die kunnen ontstaan door beknelling van de ulnaire zenuw. Een van de kenmerken is gevoelloosheid / tintelingen in de pink en de helft van de ringvinger. Dit 'in slaap vallen' gevoel is niet altijd aanwezig, maar het kan vaker voorkomen als de toestand vordert. Uiteindelijk kan het vermogen om dingen vast te pakken ook worden beïnvloed en kunnen activiteiten die met de handen worden uitgevoerd moeilijker zijn om te doen. Een ander symptoom van beknelling van de ulnaire zenuw is pijn in de elleboog. Dit kan gebeuren omdat compressie van de zenuw meestal bij de elleboog optreedt. Naarmate de toestand vordert, kunnen de spieren ook beschadigd raken en in massa afnemen (spierverspilling genoemd), en dit kan de handen en het vermogen om ze voor taken te gebruiken verder beïnvloeden.
Omdat de ulnaire zenuw zo lang is, zijn er een aantal plaatsen op de arm waar compressie kan optreden. De meest voorkomende plaats is de elleboog, aan de achterkant ervan waar mensen het opperarmbeen hebben. Wanneer mensen hun grappige bot raken, wat erg pijnlijk is, maken ze echt contact met de nervus ulnaire. Wanneer beklemming van de ulnaire zenuw in dit gebied optreedt, buigen de ellebogen, leunende gebogen armen op dingen zoals armleuningen en slapen met de gebogen armen veroorzaakt vaak gevoelloosheid in de pink en ringvinger. Compressie kan ook plaatsvinden in de buurt van het sleutelbeen, als gevolg van letsel, of in de pols, met name in het gedeelte dat bekend staat als het kanaal van Guyon, dat af en toe cysten ontwikkelt. De exacte reden voor compressie van de ulnaire zenuw is niet altijd voorspelbaar of bekend in elk geval, hoewel symptomen meestal een aanwijzing geven over de locatie van compressie.
Het is mogelijk voor mensen zonder significante beklemming van de ulnaire zenuw om het gebied af en toe samen te drukken wanneer ze een tijdje slapen of op iets met een gebogen elleboog leunen, maar als de aandoening vaak begint te komen, wordt mensen geadviseerd om medische hulp te zoeken. Artsen kunnen eerst enkele kleine maatregelen voorstellen, zoals het vermijden van activiteit wanneer de armen gebogen zijn of ervoor zorgen dat de armen recht blijven tijdens het slapen. Ongemak aan de elleboog kan worden behandeld met niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen.
Artsen kunnen patiënten mogelijk ook helpen het verschil te begrijpen tussen beknelling van de ulnaire zenuw en een enigszins vergelijkbare aandoening die carpaal tunnelsyndroom wordt genoemd. Dit is eigenlijk mediane zenuwafsluiting, maar dat veroorzaakt ook gevoelloosheid in de handen. Het getroffen gebied is echter meestal de duim, wijsvinger en middelvinger, wanneer gevoelloosheid wordt gevoeld.
Als de symptomen van beknelling van de ulnaire zenuw onverminderd blijven bestaan, is er bezorgdheid dat spierafbraak kan optreden en artsen kunnen een operatie voorstellen om het gecomprimeerde gebied te openen. Operaties verschillen afhankelijk van het compressiegebied. Een chirurgische aanpak lost het probleem vaak op, hoewel het enige tijd kan duren om volledig te herstellen en mensen mogelijk achteraf aan fysiotherapie moeten deelnemen, zodat het volledige gebruik of aanzienlijk gebruik van de spieren die zijn aangetast door de nervus ulnaire is hersteld.