Qu'est-ce que le nerf ulnaire?
Comme avec la plupart des nerfs, les nerfs cubital (un sur chaque bras) remplissent des fonctions très importantes. Ces nerfs vont de la clavicule à la main et contrôlent de nombreux mouvements musculaires exécutés par les mains. En cas de piégeage du nerf ulnaire, une compression ou une pression sur le nerf limite la capacité des mains de bouger librement et peut entraîner d'autres symptômes persistants.
La capture du nerf ulnaire peut entraîner plusieurs symptômes. Un de ses traits distinctifs est un engourdissement / des picotements dans le petit doigt et la moitié de l'annulaire. Cette sensation de «sommeil endormi» n'est pas toujours présente, mais peut survenir plus souvent si la condition évolue. Éventuellement, la capacité à saisir des objets pourrait également être affectée et les activités effectuées à la main pourraient être plus difficiles à faire. La douleur au coude est un autre symptôme du piégeage du nerf ulnaire. Cela peut se produire car la compression du nerf se produit le plus souvent au coude. À mesure que la maladie progresse, les muscles peuvent également être endommagés et perdre de la masse (perte musculaire), ce qui peut affecter davantage les mains et la capacité de les utiliser pour des tâches.
Comme le nerf cubital est très long, il peut y avoir compression à plusieurs endroits du bras. L'endroit le plus commun est le coude, à l'arrière, là où les gens ont l'os humérus. En fait, lorsque les gens touchent leur drôle d'os, ce qui est très douloureux, ils sont vraiment en contact avec le nerf cubital. Lorsque le nerf ulnaire est coincé dans cette zone, plier les coudes, se pencher les bras sur des objets comme les repose-bras et dormir avec les bras pliés provoque souvent un engourdissement du petit doigt et de l'annulaire. La compression peut également se produire près de la clavicule, par exemple à la suite d'une blessure, ou au poignet, en particulier dans la section connue sous le nom de canal de Guyon, qui développe parfois des kystes. La raison exacte de la compression du nerf ulnaire n'est pas toujours prévisible ou connue, bien que les symptômes fournissent généralement un indice quant à l'emplacement de la compression.
Il est possible que des personnes ne présentant pas de compression importante du nerf cubital compressent occasionnellement la zone en dormant ou s’appuyant sur quelque chose avec un coude plié pendant un certain temps, mais si la maladie commence à se produire fréquemment, il est conseillé de faire appel à un médecin. Les médecins peuvent d’abord suggérer des mesures mineures, comme éviter les activités lorsque les bras sont pliés ou s’assurer de garder les bras tendus pendant le sommeil. La gêne ressentie au coude pourrait être traitée avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène.
Les médecins peuvent également aider les patients à comprendre la différence entre le piégeage du nerf cubital et une affection assez similaire appelée syndrome du canal carpien. En réalité, il s’agit d’un blocage du nerf médian, mais aussi d’un engourdissement des mains. Cependant, la zone touchée est généralement le pouce, l'index et le majeur, lorsque l'engourdissement est ressenti.
Si les symptômes de piégeage du nerf ulnaire restent inchangés, il est à craindre que la fonte des muscles puisse se produire et les médecins peuvent suggérer une intervention chirurgicale pour ouvrir la zone comprimée. Les chirurgies diffèrent selon la zone de compression. Une approche chirurgicale résout souvent le problème, bien que la récupération complète prenne un peu de temps et que les personnes puissent avoir besoin de participer à une thérapie physique par la suite afin de permettre une utilisation complète ou importante des muscles affectés par le nerf ulnaire.