O que é o aprisionamento do nervo ulnar?

Como na maioria dos nervos, os nervos ulnares (um em cada braço) desempenham funções muito importantes. Esses nervos vão da clavícula à mão e controlam muitos movimentos musculares que as mãos realizam. Quando ocorre o aprisionamento do nervo ulnar, a compressão ou pressão no nervo limita a capacidade das mãos se moverem livremente e pode resultar em outros sintomas em andamento.

Existem vários sintomas que podem surgir do aprisionamento do nervo ulnar. Uma de suas características é dormência / formigamento no dedo mindinho e metade do dedo anelar. Essa sensação de “adormecer” nem sempre está presente, mas pode ocorrer com mais frequência se a condição avançar. Eventualmente, a capacidade de segurar as coisas também pode ser afetada e as atividades realizadas com as mãos podem ser mais difíceis de realizar. Outro sintoma do aprisionamento do nervo ulnar é a dor no cotovelo. Isso pode ocorrer porque a compressão do nervo ocorre com mais frequência no cotovelo. À medida que a condição progride, os músculos também podem ser danificados e diminuir a massa (chamada perda de massa muscular), e isso pode afetar ainda mais as mãos e a capacidade de usá-las para tarefas.

Como o nervo ulnar é tão longo, há vários locais no braço onde a compressão pode ocorrer. O local mais comum é o cotovelo, na parte traseira, onde as pessoas têm o osso úmero. De fato, quando as pessoas atingem seu osso engraçado, o que é muito doloroso, estão realmente fazendo contato com o nervo ulnar. Quando o aprisionamento do nervo ulnar ocorre nessa área, dobrando os cotovelos, apoiando os braços dobrados em coisas como apoios de braço, e dormir com os braços dobrados freqüentemente causa dormência no dedo mindinho e no dedo anelar. A compressão também pode ocorrer perto da clavícula, como de lesão ou no pulso, particularmente na seção conhecida como canal de Guyon, que ocasionalmente desenvolve cistos. O motivo exato da compressão do nervo ulnar nem sempre é previsível ou conhecido em cada caso, embora os sintomas normalmente forneçam uma pista sobre a localização da compressão.

É possível que pessoas sem aprisionamento significativo do nervo ulnar comprimam a área ocasionalmente quando dormem ou apoiam-se em algo com o cotovelo dobrado por um tempo, mas se a condição começar a ocorrer com frequência, as pessoas são aconselhadas a procurar ajuda médica. Os médicos podem sugerir algumas medidas menores, como evitar atividades quando os braços estão dobrados ou manter os braços retos ao dormir. O desconforto sentido no cotovelo pode ser tratado com anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno.

Os médicos também podem ajudar os pacientes a entender a diferença entre o aprisionamento do nervo ulnar e uma condição semelhante à chamada síndrome do túnel do carpo. Na verdade, trata-se de aprisionamento do nervo mediano, mas também causa dormência nas mãos. No entanto, a área afetada é geralmente o polegar, o dedo indicador e o dedo médio, quando se sente dormência.

Se os sintomas do aprisionamento do nervo ulnar permanecerem inabaláveis, existe a preocupação de que ocorra perda de massa muscular e os médicos possam sugerir cirurgia para abrir a área comprimida. As cirurgias diferem dependendo da área de compressão. Uma abordagem cirúrgica freqüentemente resolve o problema, embora possa levar algum tempo para se recuperar completamente e as pessoas possam precisar participar de fisioterapia posteriormente, para restaurar o uso completo ou significativo dos músculos afetados pelo nervo ulnar.