Wat is ulnaire neuropathie?
Ulnaire neuropathie is een disfunctie van de ulnaire zenuw, de zenuw die verantwoordelijk is voor sensatie aan de buitenkant van de onderarm en het uitwendige deel van de hand. Mensen met deze neurologische aandoening ervaren gevoelloosheid, pijn en tintelingen in gebieden die door de nervus ulnaire worden geleverd. Het begin is vaak traag en de sensaties kunnen in de loop van de tijd in intensiteit toenemen. Behandelingsopties variëren, afhankelijk van waarom de neuropathie zich überhaupt heeft ontwikkeld.
Deze aandoening wordt ook wel 'stuurverlamming' genoemd. Het gebeurt wanneer de nervus ulnaire beschadigd is en niet langer signalen kan verzenden. Meestal is dit het gevolg van compressie in de elleboog, terwijl de zenuw door de elleboog passeert op zijn weg naar beneden langs de arm. De zenuw kan ook ontstoken raken, waardoor signalen worden gemengd die langs zijn lengte worden verzonden als reactie op overbelasting, infectie of systemische ontsteking. Direct trauma aan de zenuw, zoals beknelling bij een kneuzing of een scherpe klap, kan ook zenuwbeschadiging veroorzaken.
Mensen met ulnaire neuropathie kunnen gevoelloosheid, tintelingen en branderigheid voelen. Zwakte komt meestal voor en soms verliezen mensen het gevoel helemaal. Een neurologisch onderzoek zal veranderingen in gevoel op dit gebied aantonen. Medische beeldvormingsstudies kunnen worden gebruikt om te zoeken naar ontsteking, evenals botsing in het ellebooggewricht. Deze evaluatie zal een neuroloog belangrijke diagnostische informatie geven voor gebruik bij de behandeling.
Rust wordt vaak aanbevolen voor ulnaire neuropathie, om de zenuw een kans te geven om te herstellen van ontsteking en irritatie. Medicijnen kunnen worden voorgeschreven en ijs of warmte kan worden gebruikt om pijn en zwelling aan te pakken. Sommige patiënten hebben baat bij spalken ter ondersteuning van de arm terwijl de zenuw geneest. Zachte fysiotherapie kan mensen ook helpen het gevoel in hun armen terug te krijgen. Het veranderen van de slaaphouding kan soms ook helpen, omdat veel mensen hun armen tijdens de slaap oprollen, en dit kan de ontsteking van de ulnaire zenuw nog erger maken.
Als deze conservatieve opties voor de behandeling van ulnaire neuropathie niet werken, is een operatie beschikbaar. Chirurgie wordt meestal aanbevolen wanneer de zenuw wordt bekneld en de druk kan worden verlicht om de patiënt comfortabeler te maken. Als er geen duidelijke fysiologische oorzaak voor het probleem is, is een operatie mogelijk niet nuttig, omdat het mogelijk is dat de operatie het probleem niet aanpakt. Na chirurgie van de ulnaire neuropathie moeten mensen een fysiotherapie ondergaan om de kracht in de arm weer op te bouwen voordat ze normale activiteiten kunnen uitvoeren. Mogelijke complicaties van een operatie kunnen infecties en zenuwbeschadiging zijn.