Waarom zou ik een PET-scan voor kanker moeten krijgen?
Het gebruik van een PET-scan voor de diagnose van kanker is een relatief veel voorkomende procedure. Een PET-scan is een vorm van beeldvormingstest vergelijkbaar met een MRI- of CT-scan. De PET-scan, ook bekend als een positronemissietomografiescan, gebruikt een radioactieve stof om de exacte locatie van kankercellen te bepalen. Noch een CT-scan noch een MRI worden gebruikt voor het diagnosticeren van actieve tumoren.
Het gebruik van een PET-scan voor de diagnose van kanker is een proces in meerdere stappen. De persoon die de PET-scan ontvangt, moet een kleine hoeveelheid radioactief materiaal nemen. Dit kan de vorm hebben van een intraveneuze injectie, of geïnhaleerd of oraal worden ingenomen. De hoeveelheid radioactief materiaal is erg klein en is voor de meeste personen geen probleem. Een PET-scan voor diagnose van kanker wordt meestal niet aanbevolen voor vrouwen die borstvoeding geven of zwanger zijn.
Eenmaal in het lichaam wordt het radioactieve materiaal aangetrokken tot en zal het clusteren rond een gebied met een grote hoeveelheid cellulaire activiteit. Veel soorten kankercellen hebben dit kenmerk, met name kanker van de hersenen, borst, slokdarm, baarmoederhals, dikke darm, schildklier, long en pancreas, evenals lymfoom en melanoom. De patiënt gaat vervolgens de PET-scanner in, die beelden maakt van het doelgebied.
De arts zal de beelden van de PET-scan beoordelen om te bepalen of er kankercellen aanwezig zijn en hoe wijd verspreid deze zijn. Artsen zullen vaak een follow-up PET-scan uitvoeren op mensen die worden behandeld voor kanker. Met deze PET-scans kan de arts bepalen hoe goed de kanker van de patiënt reageert op de behandeling. Nadat de behandeling van kanker is voltooid, wil de zorgverlener misschien dat de patiënt periodieke PET-scans ondergaat om te bepalen of de kanker is teruggekomen.
Het grote voordeel van het gebruik van een PET-scan voor de diagnose van kanker is dat de patiënt een vroege diagnose van kanker krijgt, wanneer de kanker het gemakkelijkst kan worden behandeld. Het maakt het ook mogelijk om het hele lichaam te scannen op kankercellen. Hierdoor kan de oncoloog de omvang van de kanker bepalen en de best mogelijke beslissingen nemen over de behandeling van kanker.
PET-scans worden veel gebruikt bij de diagnose van kanker, maar ze hebben ook andere toepassingen. Ze helpen bij het diagnosticeren van neurologische aandoeningen en hartaandoeningen. Ongeacht de reden waarom de PET-scan wordt gebruikt, is het mogelijk om een vals positief van de test te ontvangen. Het radioactieve materiaal wordt aangetrokken naar elk gebied met een hoge mate van cellulaire activiteit, dus minder ernstige omstandigheden kunnen verschijnen als heldere vlekken op de scan. De PET-scan is slechts een onderdeel van de strategie die artsen gebruiken om kanker en andere ziekten te diagnosticeren.