Por que devo fazer uma PET scan para câncer?
O uso de uma PET scan para diagnóstico de câncer é um procedimento relativamente comum. Uma PET scan é uma forma de teste de imagem semelhante a uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Também conhecida como tomografia por emissão de pósitrons, a PET utiliza uma substância radioativa para identificar a localização exata das células cancerígenas. Nem a tomografia computadorizada nem a ressonância magnética são usadas para diagnosticar tumores ativos.
O uso de uma PET scan para diagnóstico de câncer é um processo de várias etapas. A pessoa que recebe a PET scan deve levar uma pequena quantidade de material radioativo. Isso pode ocorrer na forma de uma injeção intravenosa ou ser inalado ou tomado por via oral. A quantidade de material radioativo é muito pequena e não é uma preocupação para a maioria dos indivíduos. Uma tomografia por PET para diagnóstico de câncer geralmente não é recomendada para mulheres que estão amamentando ou grávidas.
Uma vez dentro do corpo, o material radioativo é atraído e se agrupa em torno de uma área que possui uma grande quantidade de atividade celular. Muitos tipos de células cancerígenas têm essa característica, principalmente cânceres do cérebro, mama, esôfago, colo do útero, cólon, tireóide, pulmão e pâncreas, além de linfoma e melanoma. O paciente entra no scanner PET, que captura imagens da área alvo.
O médico revisará as imagens da PET scan para determinar se há células cancerígenas presentes e quão difundidas elas são. Os médicos geralmente realizam uma PET scan de acompanhamento em pessoas em tratamento para câncer. Esses exames de PET permitem que o médico determine quão bem o câncer do paciente está respondendo ao tratamento. Após a conclusão do tratamento do câncer, o profissional de saúde pode desejar que o paciente seja submetido a exames periódicos de PET para determinar se o câncer se repetiu.
O principal benefício do uso de uma PET scan para diagnóstico de câncer é que ele permite ao paciente receber um diagnóstico precoce de câncer, quando o câncer é mais facilmente tratado. Também possibilita a varredura de todo o corpo em busca de células cancerígenas. Isso permite ao oncologista determinar a extensão do câncer e tomar as melhores decisões possíveis sobre o tratamento do câncer.
As varreduras PET são amplamente utilizadas no diagnóstico do câncer, mas também têm outros usos. Eles ajudam a diagnosticar condições neurológicas e doenças cardíacas. Independentemente do motivo pelo qual a PET scan é usada, é possível receber um falso positivo do teste. O material radioativo é atraído para qualquer área com um alto nível de atividade celular; portanto, condições menos graves podem aparecer como pontos brilhantes na varredura. A PET scan é apenas uma parte da estratégia utilizada pelos médicos para diagnosticar câncer e outras doenças.