Hoe kies ik de beste mobiele computeroplossing?
Omdat computers kleiner en krachtiger zijn geworden, kiezen veel gebruikers voor een mobiele computeroplossing om hen te helpen in hun persoonlijke en professionele leven. Vanaf het voorjaar van 2011 zijn er drie hoofdtypen draagbare computers - laptops, netbooks en tablets - evenals ultradraagbare personal computers (pc's), personal digital assistants (PDA's) en zogenaamde smartphones. Laptops zijn de krachtigste van de drie belangrijkste draagbare computers en zijn bedoeld voor gebruikers die onderweg krachtige applicaties nodig hebben. Netbooks zijn ontworpen voor mensen die draagbaarheid en lage kosten meer nodig hebben dan stroom, terwijl tabletcomputers een opkomende productcategorie zijn die het meest geschikt is voor gebruikers die op zoek zijn naar inhoud in plaats van inhoud te produceren. PDA's zijn meestal ongeveer zo groot als een mobiele telefoon en hebben beperkte mogelijkheden, terwijl ultradraagbare pc's qua grootte vergelijkbaar zijn met de PDA, maar met meer complete functionaliteit.
Laptop of notebook, computers verscheen voor het eerst in de late jaren 1970. Laptops kunnen Windows®-, Linux®- of Macintosh®-besturingssystemen uitvoeren. Deze apparaten vormen de krachtigste mobiele computeroplossing en kunnen worden gebruikt voor processorintensieve taken zoals videocodering en fotobewerking. Over het algemeen zijn laptops ook de duurste en minst draagbare mobiele computers. Gebruikers dragen doorgaans een extra laptoptas of tas mee voor de computer en de accessoires.
Netbooks zijn in wezen kleinere, goedkopere versies van een laptop. Ze gebruiken meestal een Windows®- of Linux®-besturingssysteem. Netbooks hebben over het algemeen niet veel ruimte op de harde schijf en kunnen geen intensieve programma's uitvoeren. Ze zijn nuttiger voor lichte toepassingen zoals webbrowsen en tekstverwerking. De lage kosten van netbooks maken ze een goede mobiele computeroplossing voor studenten, en veel van deze apparaten zijn klein genoeg om in een tas of koffer te passen.
Tabletcomputers zijn een recente trend in de computertechnologie en de functies van deze apparaten ontwikkelen zich nog steeds. Tabletten zijn zeer draagbare computers met aanraakscherminterfaces. Hun prijsklasse valt meestal tussen laptops en netbooks. Het belangrijkste nadeel van de tablet is het ontbreken van een fysiek toetsenbord, hoewel deze apparaten goed zijn voor webbrowsen, streaming video en andere lichte taken. De tablet biedt meestal een uitstekende batterijduur en gebruikers hoeven zich geen zorgen te maken dat de stroom halverwege een langlaufvlucht opraakt.
Smartphones zijn mobiele telefoons met internet en andere computerfuncties, waardoor het voor een persoon mogelijk is om op internet te surfen, GPS-technologie (Global Positioning System) te gebruiken en diverse andere toepassingen vanaf de handheld-apparaten uit te voeren. Ultra draagbare pc's zijn vergelijkbaar in grootte en bieden toegang tot een compleet computerbesturingssysteem. PDA's zijn ook ongeveer even groot, maar zijn bedoeld voor gebruik als een computeraccessoire in plaats van een zelfstandige computer.
Iedereen die een nieuwe mobiele computeroplossing overweegt, moet zeker weten dat de gekozen oplossing een interne WiFi®-antenne heeft, die internettoegang via elke open hotspot mogelijk maakt. Sommige draagbare computers hebben ook draadloze kaarten waarmee gebruikers overal in een dekkingsgebied verbinding met internet kunnen maken. Gebruikers betalen doorgaans een maandelijkse vergoeding voor toegang tot deze service en kunnen een gesubsidieerd apparaat ontvangen in ruil voor het aanmelden voor een verlengd contract.