In elektronica, wat is een steen?
Een steen is een stuk elektronica dat volledig onbruikbaar is zonder enige hoop op herstel. Er zijn een aantal manieren waarop een apparaat kan worden gemetseld, variërend van beschadigde firmware tot fysieke schade aan de hardware. Veel bedrijven produceren hardware met ingebouwde beveiligingen die het moeilijk maken om hun apparatuur volledig te blokkeren, waardoor mensen de firmware opnieuw kunnen laden of op zijn minst gegevens van het apparaat kunnen ophalen nadat het onbruikbaar is geworden.
De term "baksteen" kwam in het begin van de jaren negentig in de elektronische vocabulaire en lijkt zijn oorsprong te hebben in militair jargon. De implicatie is dat een stuk ingemetselde elektronica ongeveer net zo nuttig is als een baksteen; het enige waar het echt goed voor is, is als deurstopper. Wanneer iets bijzonder duur is of gevoelige gegevens bevat, kan bricking een enorme pijn zijn en een bron van frustratie en ellende.
Een van de meest voorkomende redenen waarom iets moet worden gemetseld, is een probleem met de firmware. Klassiek wordt een apparaat onderbroken terwijl nieuwe firmware wordt geladen, waardoor het systeem crasht en het apparaat onbruikbaar wordt. Het is ook mogelijk dat firmware corrupt wordt of dat slechte firmware op een apparaat wordt geladen. In sommige gevallen hebben bedrijven opzettelijk corrupte firmware geproduceerd om mensen te straffen die apparaten zoals mp3-spelers en mobiele telefoons proberen te ontgrendelen, zodat apparaten met ongeautoriseerde software mislukken wanneer het netwerk een update laat zien.
Soms komt een elektronisch artikel eenvoudig in baksteen aan. In dit geval wordt de consument meestal geïnstrueerd om het opnieuw te verpakken en terug te sturen, zodat een vervanger kan worden verzonden; het bedrijf kan het apparaat testen om er zeker van te zijn dat de consument het niet heeft gemetseld voordat het wordt vervangen. Dit probleem komt vooral voor bij nieuw ontwikkelde elektronica, die met verschillende problemen kan worden geleverd die de technici niet hebben opgemerkt.
Om echt een steen te zijn, moet er iets worden gebroken dat alle hoop op reparatie en herstel overtreft. Veel "ingemetselde" items kunnen echter mogelijk worden hersteld, vooral in bekwame handen. Sommige fabrikanten produceren bijvoorbeeld gepartitioneerde firmware, waardoor mensen de map kunnen overschakelen van waaruit een apparaat opstart in het geval dat het dichtgemetseld is. In deze gevallen kan het apparaat worden ingeschakeld en geflitst met nieuwe firmware om het systeem te herstellen. Het is soms ook mogelijk om gegevens uit sommige ingemetselde elektronica op te halen, zelfs als de elektronica zelf niet meer bruikbaar is.