Wat zijn internetethiek?
Internetethiek richt zich over het algemeen op het juiste gebruik van online bronnen. Een breed overzicht van internetethiek werd in 1989 behandeld door de Internet Architecture Board (IAB), op basis van aanbevelingen van het Divisie Adviespanel van de National Science Foundation Divisie Netwerk, Communicatieonderzoek en Infrastructuur. Het doel van het resulterende document was om algemene richtlijnen voor webethiek te geven in plaats van harde en snelle regels te geven over online gebruik. Bekend als Request for Comments (RFC) 1087, wordt het document nog steeds beschouwd als de standaard voor online ethische kwesties.
Het belangrijkste gebied dat in het RFC 1087-document over internetethiek wordt onderzocht, is hoe webbronnen moeten worden gebruikt. De auteurs hielden zich voornamelijk bezig met ongeautoriseerde toegang tot en verduistering van internetbronnen. Het document bevat ook verklaringen tegen aantasting van de privacy van andere internetgebruikers. In het algemeen zijn de doelstellingen om internet te behouden als een manier om de uitwisseling van informatie te bevorderen zonder de integriteit van het medium of de privacy van zijn gebruikers in gevaar te brengen.
De resultaten van het RFC 1087-internetethiekdocument zijn verreikend. Op kosten gebaseerde en gratis e-mailproviders hebben strikte regels voor het verzenden van spam-berichten, die worden gezien als verspilling van webbronnen. Bovendien bieden de meeste websites waarvoor gebruikers persoonlijke gegevens moeten invoeren, registranten een duidelijk privacybeleid dat aangeeft welke informatie de website beschermt en welke informatie deze met derden deelt. Websites die in strijd blijken te zijn met het internetethiekbeleid worden vaak publiekelijk aangesproken.
Wereldwijde netwerken maken het bijna onmogelijk om consistente gevolgen te hebben voor het overtreden van gevestigde internetethiek, dus gebruikers worden aangemoedigd de verantwoordelijkheid op zich te nemen om de websites die ze bezoeken te controleren op naleving. In sommige landen kunnen gebruikers schendingen melden aan een geschikte overheidsinstantie, die vervolgens tot taak heeft de daders aan te klagen en te vervolgen. Als voorbeeld heeft de federale overheid in de Verenigde Staten verschillende agentschappen opgericht, zoals het Internet Fraud Complaint Center (IFCC), om schendingen van internetethiek af te handelen. In bepaalde gevallen, zoals uitgebreide online piraterij, zullen overheidsorganisaties met uitleveringsovereenkomsten samenwerken om daders te sluiten en te vervolgen.
Er zijn enkele critici van overheidsinmenging in internetethiek. Deze mensen geloven dat het monitoren van ethiek op internet grotendeels moet worden overgelaten aan individuele verantwoordelijkheid en gemeenschapscontrole. De angst die veel van deze critici hebben, is dat het creëren van mechanismen voor het afdwingen van online ethiek onbetaalbaar zou zijn en de informatiestroom tussen gebruikers zou beperken.